セミの抜け殻は何がわかる？種類の見分け方
木の幹や葉の裏に残るセミの抜け殻は、種類を見分けるための手がかりです。形や大きさだけでなく、泥の付き方や頭の触角を調べると、アブラゼミ、ミンミンゼミ、クマゼミなどを見分けられます。お腹の先を見れば、オスとメスを区別できる種類もあります。
さらに、抜け殻はその場所の近くでセミが成虫になった証拠になります。鳴き声が聞こえるだけでは、別の場所から飛んできた可能性もありますが、抜け殻を数えて調べると、身近な自然の様子が見えてきます。
抜け殻からわかるのは、種類・性別・羽化した場所
セミの抜け殻は、土の中で育った幼虫が地上に出て、成虫へ変わる「羽化」をしたときに残す殻です。背中に割れ目があるのは、そこから成虫が抜け出したためです。
抜け殻をよく観察すると、主に次のことがわかります。
- 種類：体の大きさ、丸み、色つや、触角などから見分けます。
- オスとメス：お腹の先にある、卵を産むための管の跡を確認します。
- 羽化した場所：抜け殻がある周辺で、幼虫が地上に出て成虫になったことがわかります。
- 地域のセミの様子：同じ場所で種類別の数を記録すると、どんなセミが羽化しているかを比べられます。
抜け殻を一つ見ただけで、幼虫が土の中で過ごした正確な年数まではわかりません。また、飛ばされた抜け殻もあるため、落ちている場所だけで羽化した木を決めることはできません。
まずは大きさと泥の付き方で分ける
横浜市の「こどもの国」の調査ガイドでは、抜け殻を全長26ミリ以上と、それより小さいものに分ける方法を紹介しています。全長は頭の先からお尻の先までの長さです。26ミリは目安なので、少し違う大きさのものもあります。
大きい仲間にはクマゼミ、アブラゼミ、ミンミンゼミがあり、小さい仲間にはニイニイゼミ、ヒグラシ、ツクツクボウシがいます。ただし、地域によってほかの種類も見られます。
中でもニイニイゼミの抜け殻は、小さくて丸く、体全体に泥が付いているので見分けやすい種類です。木の低い位置に付いていることが多く、最初に探すと観察の練習になります。
クマゼミ・アブラゼミ・ミンミンゼミの見分け方
クマゼミは大きく、背中が盛り上がる
クマゼミの抜け殻は、アブラゼミやミンミンゼミより一回り大きく、横から見ると背中が盛り上がっています。裏返して脚の付け根の間を見ると、おへそのような出っ張りがあるのも特徴です。大きさと形を合わせて確かめましょう。
アブラゼミとミンミンゼミは触角を比べる
この2種類の抜け殻は、大きさも色もよく似ています。見分けるには、頭に付いた細い触角をルーペで観察します。触角はいくつかの短い部分に分かれており、根元から順に数えます。
- アブラゼミ：触角が比較的太く、毛が多い。根元から3番目の部分は2番目より長く、約1.5倍が目安です。
- ミンミンゼミ：触角が細く、毛が少ない。3番目と2番目の部分はほぼ同じ長さです。
こどもの国は5倍以上の虫眼鏡を勧めています。触角が折れていると、この方法では区別が難しくなるので、無理に種類を決めず「不明」として残しましょう。
ヒグラシとツクツクボウシは色つやと背中を見る
小さくて細身のヒグラシとツクツクボウシも、抜け殻がよく似ています。次の特徴を組み合わせると区別しやすくなります。
- ヒグラシ：抜け殻に光沢があり、背中が盛り上がっています。触角の4番目の部分は3番目より長いのが特徴です。
- ツクツクボウシ：抜け殻の色が比較的薄く、つやが少なく、背中は平たい形です。触角の4番目の部分は3番目より短くなっています。
色だけで判断すると迷うことがあるため、横から見た形と触角も確認してください。
抜け殻でオスとメスを見分けるには？
種類を調べたら、抜け殻をそっと裏返し、お腹の一番先を見ます。メスには卵を産むための管の跡があり、縦に割れ目が見えます。オスにはそのような割れ目がありません。
アブラゼミやミンミンゼミなどでは、この違いが手がかりになります。ニイニイゼミは泥で見えにくく、見分け方も異なるため、慣れないうちは種類の判定だけにしてもかまいません。殻が壊れていたり先端が欠けたりしている場合も、性別を決めつけないようにしましょう。
抜け殻を探して記録するときのコツ
夏に木の幹、葉の裏、低い枝、フェンスや建物の壁などを探してみましょう。木の根元に落ちていることもあります。高い枝へ無理に登らず、手が届く範囲で観察します。
- 観察する公園や庭など、場所と範囲を決めます。
- 見つけた抜け殻の大きさと泥の付き方を見て、種類を調べます。
- 触角やお腹の先を、必要に応じて虫眼鏡で確認します。
- 見つけた日付、場所、種類、数、わかればオス・メスを記録します。
- 別の場所や別の日の記録と比べます。
抜け殻は壊れやすく、特に触角が取れると見分けにくくなります。持ち帰るときは小さな箱に入れ、種類がわからなかったものも分けて保管するとよいでしょう。
同じ範囲を繰り返し調べれば、いつ、どんな種類のセミが多く羽化したかを考える材料になります。ただし、抜け殻を見落とすこともあるため、数だけでその場所のセミの総数を表すわけではありません。