犬はなぜ散歩中に地面のにおいをかぐ？
犬が散歩中に地面のにおいをかぐのは、そこに残っているほかの犬や動物、周囲の環境についての情報を集めるためです。犬にとって、鼻を使ってあたりを調べることは、ごく自然な行動です。
電柱の根元や草むらで立ち止まるのは、気になるにおいを詳しく確かめているからかもしれません。散歩は足を動かすだけでなく、鼻を使って新しいものを知る時間にもなっています。
犬は地面のにおいから何を調べている？
人は初めての場所で、看板や建物などを見て周りの様子を知ります。犬は目や耳も使いますが、においも大切な手がかりです。
道端の草、土、木の根元などには、そこで活動した動物のにおいや、植物、食べ物などのにおいが残ることがあります。犬はその中で気になるものを選び、鼻を近づけて調べます。
イギリスの動物福祉団体RSPCAは、犬がにおいによって周囲にどんな動物がいたかを知る手がかりを得たり、通り道を覚えたりすると説明しています。
つまり、同じ散歩道を歩いても、犬にとっては毎回同じ情報とは限りません。その日に残っているにおいが違えば、立ち止まる場所も変わることがあります。
ほかの犬のおしっこのにおいも気になる
犬が電柱や草の根元を熱心にかぐ理由の一つは、ほかの犬が残した尿のにおいです。尿には、犬同士のやり取りに関係するにおいの成分が含まれています。
アメリカの動物病院グループVCA Animal Hospitalsは、犬が尿に含まれる化学的な合図を通じて、ほかの犬についての情報を得ると説明しています。
カリフォルニア大学デービス校の獣医学部も、犬がほかの犬のにおいを残した場所で尿を付けることがあり、これは犬に見られる自然な社会的行動だと紹介しています。
ただし、においをかいでいる姿だけで「何歳の犬が何時に通ったとわかった」などと決めつけることはできません。犬がどの情報をどこまで読み取っているかは、においの種類や状況によって異なります。
においをかいだあとにおしっこをするのはなぜ？
犬はほかの犬の尿などをかいだあと、そこに自分の尿を少量付けることがあります。これを「マーキング」と呼びます。
マーキングは、膀胱にたまった尿を出すための排尿とは違い、においを残すことでほかの犬とやり取りする行動です。去勢していないオスに多く見られますが、メスや去勢・避妊手術を受けた犬でも行うことがあります。
ただし、においをかぐことと、マーキングすることは別の行動です。犬が地面を調べたからといって、必ずその場所に尿をするわけではありません。
地面をクンクンする時間も散歩の楽しみになる
散歩の目的は体を動かすことだけではありません。においをたどったり、新しい場所を調べたりすることも、犬の好奇心を満たす活動になります。
犬の保護団体Dogs Trustは、においをかぐことを犬にとって自然な行動で、周囲の情報を得るための重要な方法だと説明しています。散歩では、犬がにおいを調べられる時間と機会を十分に作ることを勧めています。
RSPCAも、体を動かすことと、鼻を使って頭を働かせることの両方が大切だと紹介しています。
そのため、歩いた距離や速さだけで散歩の充実度は決まりません。安全な場所で少し立ち止まり、犬が自分のペースでにおいをかげる時間を作るのもよい方法です。
散歩中はにおいを好きなだけかがせていい？
犬が楽しんでにおいを調べられる場所では、毎回すぐに引っ張って歩かせる必要はありません。ただし、道路の端や他人の家の前など、立ち止まるのに向かない場所もあります。
動物福祉団体Raystedeは、犬のペースを尊重しながら歩き、鼻を使う時間を作ることを勧めています。一方、安全でない場所では飼い主が行動を調整する必要があります。
- 公園などの安全な場所：周囲を確認し、リードを適切に持って、犬が気になるにおいを調べる時間を作ります。
- 車や自転車が通る場所：立ち止まらせず、周囲に注意しながら通り過ぎます。
- 他人の家や店の前：敷地や壁、植え込みに近づけず、マーキングしないよう誘導します。
- 落ちている食べ物や不明な物がある場所：口に入れさせず、においをかがせる場所を変えます。
においを調べる時間は大切ですが、安全と周囲への配慮を優先しましょう。
においをかぐことと散歩のマナーを両立するには
広島県動物愛護センターは、犬に「においをかいでよい場所」と「かがずに通り過ぎる場所」の区別を教えることを勧めています。他人の家の前など排泄させたくない場所では、リードを短めに持って速やかに通ることが大切です。
散歩中に排尿してしまった場合、同センターはペットシーツなどで吸い取り、水をかけたあとも吸い取る方法を案内しています。ふんは必ず拾って持ち帰ります。
普段から落ち着いて歩ける場所でにおいを調べさせ、通行や排泄に注意が必要な場所では飼い主が誘導すると、犬の楽しみと周囲への配慮を両立しやすくなります。
いつもと違うにおいのかぎ方にも目を向けよう
においをかぐ時間や場所には、犬ごとの好みがあります。新しい散歩道では長く調べ、慣れた道ではすぐ歩き出すこともあります。
ただし、地面に鼻を近づける行動だけで、犬の気持ちや体調を断定することはできません。いつもと違って落ち着かない様子が続いたり、食欲や元気にも変化があったりする場合は、獣医師に相談しましょう。
散歩中の「クンクン」は、犬が鼻で周りの世界を知ろうとする自然な行動です。安全な場所では急がせず、周囲へのマナーを守りながら、においを楽しめる時間を作ってあげましょう。