猫はなぜ高いところが好き？
猫が高いところを好む主な理由は、周囲を見渡せて安心できることと、邪魔されずに休めることです。棚やキャットタワーの上なら、部屋の人やほかの動物の動きがわかり、必要なときに距離を取れます。高い場所へ登ること自体も、猫にとって自然な動きです。
ただし、どの猫も高ければ高いほど好きなわけではありません。猫によって落ち着く場所や登りやすい高さは違います。
高いところから周囲を見渡すと安心できる
猫は小さな獲物を捕まえる動物ですが、自分の身に危険が及ばないよう、周りにも注意を向けています。高いところにいれば、部屋の広い範囲を見渡し、人やほかの動物が近づいてくる様子を確かめられます。
イギリスの猫の保護団体Cats Protectionは、猫が床より高いところにいると、周囲の危険に気づきやすく、安心しやすいと説明しています。棚の上や窓辺を好む猫がいるのは、こうした見晴らしのよさも理由の一つです。
窓の外を眺めている猫は、鳥や虫、行き交う人など、動くものを観察している場合があります。松本市も、安全な場所から外を見ることは、室内で暮らす猫への刺激になると紹介しています。
人やほかの動物に邪魔されず休める
猫が家具の上で眠るのは、落ち着いて休める場所を選んでいるからかもしれません。床では人が通ったり、子どもやほかのペットが近づいたりしますが、高い場所なら距離を取りやすくなります。
動物病院グループVCA Animal Hospitalsは、猫が周囲を見ながらくつろげる高い休み場所を好み、ほかの動物や小さな子どもから離れたいときにも役立つと説明しています。
ただし、高いところへ逃げ込むほど怖がっている場合は、安心できる環境そのものを整えることも大切です。無理に抱き下ろしたり、休んでいる猫を追いかけたりせず、静かに過ごせる場所も用意しましょう。
高いところへ登る動きは運動にもなる
猫は床の上を歩くだけでなく、登ったり、飛び移ったり、狭い場所を通ったりする動きを好みます。高低差のある場所は、体を動かしたり周囲を探ったりする機会になります。
東京都動物愛護相談センターは、猫が室内で暮らす際に必要なものの一つとして「上下運動ができる場所」を挙げています。松本市も、家具の配置やキャットタワーを工夫すれば、室内で上下運動ができ、猫がエネルギーを発散しやすくなると説明しています。
つまり、猫にとって高い場所は、単なる見晴らし台ではありません。休む場所にも、動いて遊ぶ場所にもなるのです。
お気に入りの場所は高さだけで決まらない
同じ高さの棚が二つあっても、猫が片方にしか行かないことがあります。猫は高さに加えて、周りの静かさ、日当たり、寝心地、外が見えるかどうかなども選んでいると考えられます。
Cats Protectionは、猫が温かい場所や柔らかい寝床を好み、安心できる場所を探して休むと紹介しています。また、いくつかの寝床を用意すると、猫がそのときの気分や状況に合わせて選べます。
そのため、せっかく高い棚を用意しても、必ず使うとは限りません。猫がよくいる場所を観察し、落ち着ける位置に休む場所を作るほうが役立ちます。
家の中に安全な高い場所を作るには？
高い場所を好む猫には、キャットタワーや丈夫な棚などを使って、無理なく登り降りできる場所を用意しましょう。高さだけを求めるより、上りやすさ、降りやすさ、足元の安定を優先します。
- 踏み場を安定させる：キャットタワーはぐらつかないように設置し、家具や棚も転倒しないよう固定します。
- 降りる道を用意する：高い棚から床まで一度に飛び降りなくてもよいよう、途中に安定した段差を作ります。
- 滑りにくくする：休む場所には、ずれにくい敷物などを使って足場を整えます。
- ゆっくり休める場所も作る：人が頻繁に手を伸ばさないところに、猫が体を収められる広さを確保します。
複数の猫が暮らしている家では、休む場所や逃げられる経路を一つだけにせず、それぞれが距離を取れるようにするとよいでしょう。VCA Animal Hospitalsも、高い場所はほかのペットとの距離を取る手助けになると紹介しています。
窓やベランダからの転落には注意する
猫が高い場所を好んでも、高いところから落ちても必ず無事というわけではありません。窓の外に鳥が見えて気を取られたり、足元が滑ったりして、誤って転落することがあります。
アメリカの動物保護団体ASPCAは、窓やベランダなどから落ちた猫が、骨折や内臓の損傷など重いけがを負うことがあると注意を呼びかけています。低い階からでもけがをする危険があります。
猫のための見晴らし台は室内の安全な位置に置き、窓やベランダには猫が外へ出たり落ちたりしない対策をしてください。網戸は外れたり破れたりしないか確認し、開いた窓へ猫が近づけないようにすることが大切です。
高いところに登らない猫もいる？
高いところを好む傾向はあっても、すべての猫が同じようにジャンプできるわけではありません。年齢を重ねた猫や、体を動かしにくい猫は、以前より高い棚へ登らなくなることがあります。
Cats Protectionは、年を取った猫や体調のよくない猫が休む場所にも、自分で無理なく行けるようにすることを勧めています。低めの棚や安定した踏み台を使い、上り下りしやすい道を作りましょう。急にジャンプを避けるようになったなど、いつもと違う様子が続く場合は獣医師に相談してください。
猫にとって心地よい高さは、ただ高ければよいというものではありません。周りを見渡せて、静かに休めて、自分の足で安全に行き来できる場所が大切です。