手紙の頭語と結語はどう組み合わせる？拝啓・敬具の基本
改まった手紙では、書き始めの「拝啓（はいけい）」に、結びの「敬具（けいぐ）」を組み合わせるのが基本です。さらに丁寧に書く場合は、「謹啓（きんけい）」と「謹白（きんぱく）」などを使います。
このような書き始めの言葉を「頭語（とうご）」、締めくくりの言葉を「結語（けつご）」といいます。相手や手紙の内容に合わせて、同じ種類の頭語と結語を選ぶことが大切です。
頭語と結語は何のために使う？
頭語は手紙の冒頭で使う挨拶の言葉で、会話の「こんにちは」にあたります。結語は手紙の終わりに置く言葉で、「さようなら」にあたります。日本郵便でも、頭語に対応する結語を使うのが一般的だと案内しています。
例えば「拝啓」で始めた手紙は「敬具」で終えると、はじめと終わりの挨拶が整います。頭語と結語には丁寧さや用途による種類があるため、好きな言葉を無関係に組み合わせるのではなく、対応する組み合わせを選びましょう。
よく使う頭語と結語の組み合わせ一覧
迷ったときは、次の表から手紙の目的に合う組み合わせを選ぶと分かりやすくなります。
| 使う場面 | 頭語（書き始め） | 結語（終わり） |
|---|---|---|
| 一般的な手紙 | 拝啓 | 敬具 |
| 一般的な手紙の別の表現 | 拝呈（はいてい） | 敬白（けいはく） |
| 一般的な手紙の別の表現 | 啓上（けいじょう） | 拝具（はいぐ） |
| より改まった手紙 | 謹啓 | 謹白 |
| より改まった手紙の別の表現 | 謹呈（きんてい） | 謹言（きんげん） |
| 返事の手紙 | 拝復（はいふく） | 敬具 |
| 前文を省く手紙 | 前略（ぜんりゃく） | 草々（そうそう） |
| 急用を伝える手紙 | 急啓（きゅうけい） | 草々 |
この表は代表的な組み合わせです。一つの頭語に結語が一つだけ決まっているわけではなく、例えば「謹啓」に「謹言」や「敬白」を合わせることもあります。ただし、一般的な手紙用、改まった手紙用、前文を省く手紙用など、種類の違う言葉をむやみに混ぜないようにします。
相手や手紙の目的による選び方
一般的な手紙や目上の方への手紙
知人や恩師などに改まって便りを出すときは、「拝啓・敬具」が使いやすい組み合わせです。目上の方や大切なお客様に、より丁寧な気持ちを表したいときは「謹啓・謹白」などを選べます。目上の方だから必ず「謹啓」にしなければならない、というわけではありません。
ビジネスの手紙
取引先への挨拶状や正式な案内などでも「拝啓・敬具」が一般的です。特に改まった依頼や挨拶では「謹啓・謹白」を使うことがあります。相手との関係と文面の丁寧さをそろえると、自然な手紙になります。
お礼状やお詫び状
お世話になった方へのお礼状には、「拝啓・敬具」が向いています。相手への挨拶に続けて、何について感謝しているのかを書きます。
一方、お詫び状は謝罪を伝えることが先です。季節の挨拶を長く書かず、すぐにお詫びの言葉へ進む書き方があります。状況によっては頭語を使わず謝罪から書き始めることもあります。形式を整えることより、何についてお詫びするのかを明確に伝えましょう。
お見舞いの手紙や親しい人への手紙
病気や災害などのお見舞いでは、相手を気遣う言葉を最初に伝えることが大切です。そのため、頭語と結語を省き、季節の挨拶も状況に合わせて省略できます。
友人や家族への普段の手紙でも、頭語と結語は必須ではありません。書き始めを「お元気ですか」「先日はありがとう」などにして、自然な言葉で結んでも構いません。一筆箋の短いメッセージも、一般に頭語と結語を省いて書きます。
年賀状や暑中見舞い、寒中見舞いといった季節の挨拶状でも、通常は「拝啓・敬具」を付けません。
頭語と結語は手紙のどこに書く？
改まった手紙は、次の順番で書くとまとまります。
- 頭語：「拝啓」などを冒頭に書きます。
- 前文：季節の挨拶や相手を気遣う言葉を書きます。
- 主文：お礼、お願い、報告など、手紙の用件を伝えます。
- 末文：相手の健康を願う言葉などで文章を結びます。
- 結語：「敬具」など、頭語に対応する言葉を添えます。
- 後付け：日付、差出人の名前、宛名を書きます。
「春暖の候」などの季節の挨拶は頭語ではなく、頭語に続く前文の一部です。同じように、「どうぞお元気でお過ごしください」という結びの挨拶と、「敬具」という結語は別のものです。
目上の方への改まった手紙は縦書きが基本とされますが、横書きで正式な手紙を書く場合も、頭語と結語の組み合わせ自体は変わりません。親しい人への横書きの手紙なら、両方を省いても自然です。
「拝啓・敬具」と「謹啓・謹白」の短い文例
お世話になった方へのお礼
拝啓 新緑の候、お変わりなくお過ごしでしょうか。
先日は温かいお心遣いをいただき、ありがとうございました。心より御礼申し上げます。
季節の変わり目ですので、どうぞご自愛ください。
敬具
この文例では、最初に「拝啓」を置き、季節の挨拶とお礼を伝えてから「敬具」で終えています。
取引先への改まったお礼
謹啓 平素は格別のご高配を賜り、厚く御礼申し上げます。
このたびは弊社の取り組みにご協力いただき、誠にありがとうございました。
今後とも変わらぬお付き合いを賜りますよう、お願い申し上げます。
謹白
より丁寧な書き始めに合わせて、結びも「謹白」としています。いずれの文例も、実際に送るときは続けて日付・差出人・宛名を書きます。
組み合わせを間違えないための確認ポイント
「拝啓」で始めて「草々」で終えるのは、一般的な組み合わせではありません。「草々」は主に「前略」や急用の頭語に対応する言葉です。「前略」は季節の挨拶などの前文を省いて用件に進むときの頭語で、普通の「拝啓」とは使い方が違います。
書き終えたら、最初の頭語と最後の結語を見比べて、同じ種類の組み合わせになっているか確認しましょう。一般的な改まった手紙で迷ったら「拝啓・敬具」を選ぶと、分かりやすく整えられます。
なお、「かしこ」は伝統的に女性の私的な手紙で用いられてきた結語で、さまざまな頭語に合わせられます。ただし、ビジネスの正式な手紙では「敬具」「謹白」などを使う方が無難です。