目上の人に「ご苦労さま」は失礼？「お疲れさま」との使い分け
目上の人に「ご苦労さま」と言うのは、現在の一般的なビジネスマナーでは避けた方がよいとされています。上司や先輩と一緒に仕事をした後なら「お疲れさまでした」、何かをしてもらったお礼なら「ありがとうございました」と伝えると自然です。
ただし、「ご苦労さま」はもともと目下の人だけに使う言葉だった、と単純に決められるものでもありません。二つの言葉の意味と、今の職場での使い分けを見ていきましょう。
目上の人に「ご苦労さま」を使わない方がよいのはなぜ？
「ご苦労さま」は、相手の仕事や骨折りをねぎらう表現です。現在の職場では、上司から部下など、立場が上の人が下の人に声を掛ける言い方として受け取られることがあります。
文化庁の「敬語の指針」では、「ご苦労さま」は基本的に自分のために仕事をしてくれた人をねぎらう表現として、目上の人には使わない方がよいと説明しています。小学館の『デジタル大辞泉』も、仕事を頼んだ相手の苦労をねぎらう「御苦労」を、同輩以下への言葉として案内しています。
そのため、部下から上司に「今日もご苦労さまでした」と言うと、相手によっては自分の仕事を上から評価されたように感じる可能性があります。感謝を伝えるつもりでも、別の言葉を選ぶ方が安心です。
「ご苦労さま」と「お疲れさま」はどう違う？
どちらも相手をいたわる言葉ですが、国立国語研究所の「ことば研究館」は、気持ちを向けるところに違いがあると説明しています。
- ご苦労さま：相手が引き受けた仕事の大変さや骨折りを思い、ねぎらう言葉。
- お疲れさま：仕事などで相手が感じた疲れや、心身の負担を思い、ねぎらう言葉。
「お疲れさま」は、職場では一緒に仕事をする人同士のあいさつにもなっています。出勤中に会ったときの「お疲れさまです」や、仕事を終えるときの「お疲れさまでした」などです。
一方、「ご苦労さま」は、共同作業の後のあいさつとして使うと、相手の働きぶりを評価するような印象になることがあります。
上司・同僚・部下・取引先ではどう言う？
仕事の場で迷ったら、相手との関係だけでなく、あいさつなのか、お礼なのかを考えて選びましょう。
| 相手・場面 | 使いやすい言い方 |
|---|---|
| 上司・先輩と仕事を終えた | 「お疲れさまでした」 |
| 同僚と仕事を終えた | 「お疲れさま」「お疲れさまでした」 |
| 部下が仕事を終えた | 「お疲れさま」「ご苦労さま」 |
| 上司に仕事を教わった | 「ありがとうございました」「大変助かりました」 |
| 取引先にメールを送る | 「いつもお世話になっております」 |
| 配送や作業をしてくれた人へ | 「ありがとうございます」 |
部下に「ご苦労さま」を使うことはありますが、必ずそう言わなければならないわけではありません。同じチームの仲間として声を掛けるなら、立場にかかわらず「お疲れさまでした」でも自然です。
上司には「お疲れさまです」と言っていい？
同じ職場で仕事をしている上司に「お疲れさまです」「お疲れさまでした」と声を掛けるのは、一般に問題ありません。『デジタル大辞泉』でも、「お疲れさま」は同僚や目上の人に対して使う言葉と説明されています。
文化庁の「敬語の指針」も、上司と一緒に仕事をした後などに使える表現とし、改まった言い方として「お疲れ様でございました」を挙げています。日常の職場では、まず普段の関係に合った「お疲れさまです」「お疲れさまでした」を使うとよいでしょう。
ただし、目上の人ならどんな場面でも「お疲れさま」と言えばよいわけではありません。自分のために何かをしてくれた相手には、まず感謝を伝える方が適切です。
「お疲れさま」より「ありがとうございます」が自然な場面
例えば、上司に時間を割いて仕事を教えてもらったときは、「教えていただき、ありがとうございました」と伝えましょう。「ご苦労さまでした」とも「お疲れさまでした」とも言わず、助けてもらったことへのお礼を直接伝えられます。
国立国語研究所の解説でも、授業をしてくれた先生や、困っているときに助けてくれた人など、自分に直接役立つことをしてくれた相手には、まず「ありがとうございます」が適切だと説明しています。
荷物を届けてくれた配達員や、用事を済ませてくれた人に対しても、「ありがとうございます」と言えば、目上か目下かを考えずに気持ちを伝えられます。
取引先やお客様にも「お疲れさまです」でいい？
社内では自然な「お疲れさまです」も、取引先やお客様への定型的なあいさつとしては、一般に「いつもお世話になっております」などを使います。社外の人へのメールの書き出しに「ご苦労さまです」は使わない方がよいでしょう。
例えば、取引先に資料を送ってもらった後なら「資料をお送りいただき、ありがとうございました」、会議を終えた後なら「本日はお時間をいただき、ありがとうございました」と伝えられます。
職場や業界によって「お疲れさまです」を社外の相手にも使う場合はありますが、相手との関係がよく分からないときは、仕事上のあいさつや具体的な感謝の言葉を選ぶと安心です。
「ご苦労さま」は昔から目下の人だけへの言葉だった？
「ご苦労さま」を目上に使わないという職場の考え方は広く知られていますが、歴史を通じて常にそのように使われてきたわけではありません。
国立国語研究所の「ことば研究館」では、目上・目下という分け方だけでは、退職する上司へのねぎらいなど、実際の言葉の使い方を説明しきれないと指摘しています。両者の使い分けは、言葉の意味と場面も踏まえて考える必要があるという見方です。
文化庁の平成17年度「国語に関する世論調査」（2006年実施）では、自分より職階が上の人に「お疲れ様（でした）」を使うと答えた人は69.2％、「御苦労様（でした）」は15.1％でした。数字からも当時すでに「お疲れさま」が主流だったと分かりますが、全員が同じ言葉を選んでいたわけではありません。
これは過去の調査なので、現在の割合を示す数字ではありません。実際の言葉の使い方には幅があると理解しつつ、目上の人への仕事上のあいさつでは「お疲れさま」、お世話になったときは「ありがとうございます」を選ぶと、行き違いを防ぎやすいでしょう。
うっかり「ご苦労さま」と言ってしまったら？
上司に「ご苦労さまです」と言ってしまっても、言葉だけで相手を必ず怒らせたと考える必要はありません。相手が気にしている様子なら「言い方が適切でなく、失礼しました。ありがとうございました」と短く伝えれば十分です。
無理に長い説明をするよりも、次からその場に合った言葉を使いましょう。大切なのは、相手に敬意や感謝が伝わることです。