トンボはなぜ秋に多く見える？季節との関係
秋にトンボをよく見かけるのは、アキアカネなどのトンボが、夏を過ごした山や森から平地へ戻り、卵を産む時期を迎えるからです。田んぼやその周りに集まって飛ぶため、秋になると急に増えたように見えることがあります。
ただし、すべてのトンボが秋に増えるわけではありません。成虫が現れる季節も、移動の仕方も種類によって違います。
秋に目立つトンボの代表はアキアカネ
秋の田んぼや草地でよく見かける赤とんぼの代表が「アキアカネ」です。夏にも成虫はいますが、平地では秋のほうが目につきやすくなります。
福井県自然保護センターによると、アキアカネの群れが見られる時期の目安は、9月中旬から11月中旬です。暖かい秋の日中には、多くの個体が一緒に飛ぶこともあります。
田んぼの近くでフェンスや棒の先にとまっている姿も、秋らしい風景の一つです。
春から初夏は水の中で育っている
アキアカネは、秋に産み付けられた卵の状態で冬を越します。春になって水田に水が入ると卵からかえり、水中で「ヤゴ」と呼ばれる幼虫として育ちます。
ヤゴは小さな水生生物などを食べて成長します。6月から7月ごろになると水辺の植物などにつかまり、幼虫の殻を脱いで、羽のある成虫になります。これを「羽化（うか）」と呼びます。
つまり、アキアカネは秋に突然生まれるのではありません。初夏には、すでに空を飛べる姿になっているのです。
夏は山や森林で過ごすことが多い
初夏に成虫になったアキアカネの多くは、水田から離れて、比較的涼しい山地や森林で夏を過ごします。そのため、暑い時期には平地の田んぼであまり見かけないことがあります。
昔から、夏には標高の高い場所へ移動すると説明されてきました。ただし、すべてが高い山にいるわけではありません。
森林総合研究所が2026年に発表した研究では、夏のアキアカネは平均気温が25℃前後の森林にも多く、従来考えられていたより低い標高の森も利用する可能性が示されました。
秋になると平地へ戻ってくる
秋に気温が下がってくると、アキアカネは成熟し、水田のある平地へ戻ってきます。移動の時期には地域差がありますが、9月ごろから姿が増え、10月ごろに産卵が盛んになる地域もあります。
平地でオスとメスが出会い、つながったまま飛ぶ姿が見られます。森から出て水田へ向かう個体や、産卵のために集まる個体が目につくことが、秋に多く見える大きな理由です。
稲刈り後の田んぼで何をしている？
アキアカネは、稲刈り後の田んぼにある浅い水たまりや湿った泥などに卵を産みます。つながったオスとメスが水面近くを飛び、メスが腹の先を水や泥につけるような動きをすることがあります。
産み付けられた卵は冬を越し、翌春に水田に水が入ると、再びヤゴの生活が始まります。田んぼの水の使い方と、アキアカネの一年の暮らしは深く結びついています。
秋には体の色も変わる
アキアカネは、羽化したばかりのころは黄色やだいだい色に近い体色です。成虫として成熟すると、特にオスのお腹が赤くなっていきます。
秋には赤くなった個体が増えるため、草や稲穂にとまっている姿が目立ちます。ただし、アキアカネは体全体が真っ赤になるわけではなく、胸や頭には茶色っぽい部分が残ります。
秋に見かけるのはアキアカネだけ？
秋の水辺には、アキアカネ以外のトンボもいます。例えば「ナツアカネ」は名前に夏とありますが、秋にも見られます。オスは成熟すると顔まで赤くなるのが特徴です。
また、福井県自然保護センターによると、オレンジ色の「ウスバキトンボ」が群れになるのは、主に7月中旬から9月下旬です。アキアカネの群れとは目立つ時期が少し違います。
そのため、同じ「秋のトンボ」に見えても、種類によって一年の過ごし方は違います。
秋ならどこでもたくさん見られる？
秋になれば、どの地域でも必ずトンボが増えるわけではありません。水田や湿地が近くにあるか、周囲に休むための森林や草地が残っているかによって、見られる数は変わります。
森林総合研究所の調査では、秋のアキアカネにとって、水田の周囲にある森林も重要な生活場所であることが示されました。また、アキアカネは地域によって個体数の減少が問題になっています。
秋にトンボを見かけない場所があっても、季節だけで理由を決めつけず、その周りの自然環境にも目を向けることが大切です。
秋のトンボを観察するなら
よく晴れた秋の日に、水田のあぜや近くの草地を見てみましょう。枝先や柵にとまるトンボ、何匹も飛び交う姿、オスとメスがつながって飛ぶ姿などを観察できます。
稲刈り後に浅く水がたまっている場所では、産卵しているトンボを見られることもあります。水田に無断で入らず、農作業の邪魔にならない安全な場所から静かに観察してください。