ひなあられを食べるのはなぜ？色に込められた意味
ひな祭りにひなあられを食べるのは、子どもの健やかな成長と幸せを願うためです。ひなあられによく使われる桃色・白・緑には、魔除けや健康への願いが込められています。雪の下から草が芽吹き、桃の花が咲く春の景色を表すともいわれます。黄色を加えた四色や、厄除けの願いを込めた五色の商品もあり、色の数と意味は一つに決まっているわけではありません。
ひな祭りにひなあられを食べる理由
3月3日のひな祭りは、桃の節句とも呼ばれ、子どもの健康や幸せを願う日です。ひな人形とともに飾られるひなあられは、春らしい色合いを持つ行事のお菓子として親しまれてきました。
ひなあられには、ひな祭りのお供え物である「菱餅（ひしもち）」を小さく砕いて作ったという説明があります。農林水産省も、ひなあられはもともと菱餅を砕いて作られていたと紹介しています。
一方、農林水産省の「にっぽん伝統食図鑑」では、平安時代の宮中などで行われた「ひいな遊び」という人形遊びの際に食べていたおかきがルーツだともいわれる、と説明しています。始まりについては複数の説があるため、一つに決めつけることはできません。
こうしたお菓子がひな祭りに受け継がれてきた背景には、春の訪れを祝い、子どもが元気に育つよう願う気持ちがあります。
桃色・白・緑の三色に込められた意味
ひなあられの基本的な色として知られるのが、桃色・白・緑の三色です。石川県白山市は、ひなあられの色の意味を次のように紹介しています。
- 桃色：魔除け。災いを遠ざけて、無事に過ごせるようにという願いです。
- 白：清浄（せいじょう）。清らかな状態を表します。
- 緑：健康長寿。元気に、健やかに成長するよう願います。
この三色は、ひな祭りの菱餅にもよく使われます。農林水産省は、緑を木の芽、白を雪、桃色を春の生命力や桃の花になぞらえ、雪の下から新芽が出て花が咲く風景を表すと説明しています。
つまり、色には子どもの幸せを願う意味と、春の自然を表す意味が重ねられているのです。ただし、色の由来にはいくつかの説明があり、すべての地域で同じ意味が伝えられているわけではありません。
黄色を加えた四色は、春夏秋冬を表すという説も
桃色・白・緑に黄色を加えた、四色のひなあられもあります。京都の人形店「京都島津」は、四色を一年の四季に見立てる説を紹介しています。
- 桃色：花が咲く春
- 緑：草木が生い茂る夏
- 黄色：葉が色づく秋
- 白：雪が降る冬
四季の色を食べることに、一年を通して健やかに育ってほしいという願いを重ねた説明です。三色の魔除け・健康という意味とは、少し違う考え方になります。
ひなあられに黄色が入っていても、三色と間違っているわけではありません。色数や意味の説明は、地域や作り手によって異なります。
五色のひなあられもあるのはなぜ？
ひなあられには、さらに多くの色を取り入れたものもあります。大阪府が紹介する米菓メーカー「とよす」のひなあられは、厄除けに用いられる五色を表した商品です。
その五色とは、赤・青・黄・白・黒。この商品では、火を表す赤に海老、木を表す青に青のり、土を表す黄に砂糖、金を表す白にサラダ味、水を表す黒にしょうゆ味を対応させています。さらにチョコレート味も加えています。
越後製菓も、幸福を願う五色を海老・しょうゆ・のり・青のり・甘口などの味で表したひなあられを販売しています。
これらは商品の色や味に込めた考え方の例です。ひなあられは必ず五色でなければならない、という決まりではありません。
関東と関西では、形も味も違う
同じ「ひなあられ」という名前でも、関東と関西では見た目や味付けに違いがあります。農林水産省は次のように紹介しています。
- 関東風：お米の粒に似た小さな形で、甘い味付けが特徴です。
- 関西風：丸いあられで、塩味やしょうゆ味などのしょっぱい味付けがよく知られています。
関西風には海老や青のりなどで風味を付けた商品もあり、一袋に甘いものとしょっぱいものが混ざっていることもあります。色合いが似ていても、食べてみると味が違うのは、このような地域の食文化によるものです。
ただし、現在は商品が各地で販売されているため、関東では必ず甘いもの、関西では必ずしょっぱいもの、というわけではありません。好みや家族の食べやすさで選んでかまいません。
ひなあられを選ぶときに知っておきたいこと
ひな祭りには、ひな人形の近くにひなあられを飾ったり、家族で食べたりして行事を楽しめます。三色や四色、五色など、どの色合いを選んでも、子どもの成長を願う気持ちを大切にできます。
原材料や味付けは商品ごとに違います。例えば越後製菓のひなあられには、海老・小麦・卵・大豆が使われています。食物アレルギーがある場合は、購入した商品の原材料表示を確かめましょう。小さな子どもには、硬さや大きさを見て食べやすいものを選びます。
桃色・白・緑を見かけたら、桃の花、雪、若草を思い浮かべてみてください。色に込められた意味を知ると、いつものひなあられにも、春を迎える喜びと家族の願いを感じられます。