しめ縄を飾るのはなぜ？意味と飾る場所
正月にしめ縄やしめ飾りを飾るのは、新年に訪れる年神さまを迎えるために、家が清らかな場所であることを示すためです。家では玄関の外側や神棚が代表的な飾り場所です。玄関の外側に飾れない住まいなら、内側に飾る方法もあります。
しめ縄は神聖な場所との境目を示す
しめ縄は「注連縄」とも書き、神さまをおまつりする清らかな場所と、ふだんの場所との境目を示す縄です。神社の社殿や鳥居、ご神木などにも張られています。神社本庁は、しめ縄の内側が神聖で清らかな状態であることを表すと説明しています。
正月には、年神さまを迎える家の入口にしめ縄を張り、「ここは神さまをお迎えする準備ができた場所です」という意味を表します。災いなどが家の中に入らないように願う、魔除けの意味も込められています。
しめ縄の由来としては、日本神話の「天岩戸」の話が知られています。天照大神が岩戸から出てきたあと、再び中へ戻らないよう縄を張ったという物語です。これは神話として伝えられているもので、しめ縄が古くから神聖な境界を示すものと考えられてきたことを伝えています。
しめ縄としめ飾りは何が違う？
しめ縄は、一般に稲わらなどをより合わせて作る縄です。そこに正月らしい縁起物を付けたものが「しめ飾り」です。神棚で見かける横に長いしめ縄と、玄関で見かける輪の形のしめ飾りは、見た目は違っても、神聖な場所を示すという基本の意味は共通しています。
しめ縄から下がる白いギザギザの紙は「紙垂（しで）」と呼ばれ、清らかで神聖な場所であることを示します。正月のしめ飾りには、次のような縁起物が添えられることもあります。
- 裏白（うらじろ）：葉の裏が白いシダの仲間で、清らかな心を表します。
- 譲り葉（ゆずりは）：新しい葉が育ってから古い葉が落ちることから、家が代々続くことを願います。
- 橙（だいだい）：「代々」という言葉に通じ、家の繁栄や子孫繁栄を願います。
付ける飾りや縄の形は地域ごとに違います。すべての縁起物が付いていなくても、飾りとして間違いというわけではありません。
家のどこに飾る？玄関・神棚・台所の例
- 玄関・門口：正月用のしめ飾りを飾る代表的な場所です。家に入るところを、年神さまを迎える清らかな場所として示します。
- 神棚：神さまをおまつりする場所の前に、紙垂を付けたしめ縄を張ります。神社本庁も、可能であれば家庭の神棚用に用意するとよいと案内しています。
- 台所など：かまどの神さまや水の神さまを大切にして、台所や井戸などに飾る習わしもあります。小さな輪の形の「輪飾り」を使う家庭もあります。
玉川大学教育博物館によると、かつては門や神棚のほか、かまど、井戸、蔵などにも掛けられていました。今もどこに飾るかは地域や家庭によって違います。玄関のしめ飾りだけにする家庭もあり、家じゅうのすべての部屋に飾る必要はありません。
玄関では外側の高い位置に飾る
玄関用のしめ飾りは、玄関ドアの外側や入口の上部など、目線より高い位置に飾るのが一般的です。ドアを開け閉めしたときにぶつからず、風で落ちないように取り付けましょう。
マンションやアパートでは、玄関ドアの外側や廊下が共用部分になっていることがあります。管理規約などで飾れるか確認し、外側に取り付けられないときは玄関の内側の高い場所に飾る方法があります。ドアや壁を傷めない留め具を選び、無理に釘を打たないようにします。
しめ縄の太い側は右？向きに決まりはある？
左右で太さが違うしめ縄は、飾りを見る人から向かって右側に太いほうを置くのが一般的です。ただし、岡山県神社庁は、反対向きを伝統としている神社や地域もあり、それも間違いではないと説明しています。
輪の形や左右対称のしめ飾りもあるため、どの飾りも太い側が右になるとは限りません。地域の習わしや購入した飾りの形に合わせて飾りましょう。
正月用のしめ飾りと神棚のしめ縄は外す時期が違う
玄関に飾る正月用のしめ飾りは、一般に松の内が終わるころに外します。松の内は1月7日までとする地域と、15日までとする地域などがあるため、片付ける日は家庭の習わしに合わせます。
一方、北海道神社庁によると、神棚の前の飾りが付かないしめ縄は、紙垂を付けたまま一年を通して張っておくことがあります。その場合は、年末に掃除をして新しいしめ縄に取り替えます。玄関の正月飾りと神棚のしめ縄は、必ずしも同じ日に外すものではありません。