カメムシはなぜ臭い？においを出す理由
カメムシが強いにおいを出すのは、主に敵から身を守るためです。鳥やほかの虫に襲われそうになると、体にある「臭腺（しゅうせん）」から独特のにおいのする液体を出します。においが相手を遠ざけることで、逃げる助けになるのです。
このにおいには、近くの仲間に危険を知らせる働きもあります。カメムシはいつも臭いわけではなく、刺激されたときなどににおいを出すことが多い昆虫です。
カメムシはなぜにおいで身を守るの？
カメムシには鋭い歯や強い力があるわけではありません。そこで、食べようと近づいてきた敵に対し、においの強い物質を使って身を守ります。
においの成分には、相手の虫が嫌がって離れるものや、食べるのをためらわせるものがあります。単に人間にとって臭いだけでなく、敵の行動を変える働きがあるのです。
どんなときに臭いにおいを出す？
カメムシを指でつまんだり、押さえたりすると、においが出ることがあります。体をつぶしたときも、においのある液体が周囲に付いてしまう場合があります。
山口大学の研究者による解説でも、カメムシはむやみににおいを出すのではなく、危険を感じたときなどに放出すると説明されています。見つけたからといって、必ずすぐ臭くなるわけではありません。
においは体のどこから出るの？
においのある液体は、体の中の「臭腺」という器官で作られます。身近なカメムシの成虫では、主に胸の後ろ側に臭腺があり、後ろ脚の付け根に近い部分からにおいを出します。
一方、まだ羽が十分に発達していない幼虫では、お腹の背中側にある臭腺が働きます。成虫と幼虫では、においを出す器官の位置が違うのです。
あの強いにおいは何でできている？
カメムシのにおいは、いくつもの化学物質が混ざってできています。代表的なものに「アルデヒド」という種類の物質があり、2-ヘキセナールや2-オクテナールなどが研究で見つかっています。
これらは空気中に広がって、私たちの鼻にも届きます。においの成分や割合はカメムシの種類によって異なり、青臭く感じるものもあれば、強く刺激的に感じるものもあります。
同じ成分でも量や濃さによって受け取る印象が変わるため、カメムシのにおいが必ず同じ臭さになるとは限りません。
本当にほかの虫を追い払えるの？
2015年に秋田県立大学の研究者が紹介した研究では、カメムシ類のにおいの成分をカマキリに与え、その反応を調べました。
すると、2-ヘキセナールや2-オクテナールなどの成分を受けたカマキリは、その場所から離れる行動を示しました。また、成分によっては餌を食べるのを妨げる働きも確かめられました。
においには成分ごとに違う働きがあり、組み合わさることでカメムシの身を守る力につながると考えられています。
においで仲間に危険を知らせることもある
カメムシが出すにおいは、敵を遠ざけるだけではありません。種類によっては、同じ仲間に危険があることを知らせる「警報フェロモン」としても働きます。
1974年に発表された研究では、カメムシの防御用のにおいを受けた仲間が警戒し、散らばる反応を示すことが確かめられました。においに含まれる2-ヘキセナールにも同じような働きがありました。
カメムシには、仲間を集めたり交尾相手を呼んだりするためのフェロモンを利用する種類もいます。ただし、敵を追い払うにおいと、仲間を呼ぶための信号は、目的を分けて考える必要があります。
種類によってにおいは違うの？
ひとくちにカメムシといっても、緑色のものや茶色いものなど、たくさんの種類がいます。分泌する化学物質の組み合わせは同じではありません。
また、幼虫と成虫で臭腺の場所だけでなく、液体に含まれる成分が変わる種類もあります。「カメムシはみんな同じにおいを出す」とは言えないのです。
家の中で見つけたらどうすればいい？
カメムシを見つけたら、においを出させないために、指で強くつまんだり、たたきつぶしたりしないようにしましょう。紙などにそっと乗せ、落とさないように外へ移す方法があります。
もし手ににおいが付いた場合は、せっけんなどで洗います。衣類に付いた場合は、洗濯表示を確認してから、使える洗剤で洗ってください。においのある液体を広げないよう、落ち着いて扱うことが大切です。