蚊は冬になるとどこへ行く？冬越しの方法
冬になると蚊を見かけなくなるのは、寒さで活動しにくくなるためです。しかし、蚊がみんな冬に死んでしまうわけではありません。種類によって、卵のまま春を待つものも、成虫が隠れて冬を越すものもいます。
身近な蚊では、ヒトスジシマカは主に卵で、アカイエカは主にメスの成虫で冬を越します。チカイエカのように、冬でも地下の暖かい環境で活動する種類もいます。
蚊はどの姿で冬を越すの？
蚊は、卵から幼虫（ボウフラ）、さなぎ、成虫へと成長します。幼虫やさなぎは水の中で暮らしますが、成虫は空を飛びます。
冬の過ごし方は種類によって異なり、卵のままじっと待つもの、成虫が活動を休むもの、水の中で幼虫として冬を越すものがあります。日本でも、こうした違いが研究によって確認されています。
ヒトスジシマカは卵で冬を越す
庭や公園でよく見られる、黒い体に白いしま模様のあるヒトスジシマカは、寒い地域では冬に成虫が生き残れません。その代わり、秋に産みつけられた卵が翌春まで残ります。
卵は、植木鉢の受け皿や古タイヤ、竹の切り株など、水がたまりやすい場所の水際に産みつけられます。水面より少し上の壁や湿った落ち葉などにもあり、乾燥に耐える力を持っています。
秋の日が短くなるころに産まれた卵は、すぐにはかえらず、発育を一時的に止めた「休眠」の状態で冬を越します。
卵は寒い間、どうやって春を待つ？
秋田市の資料によると、ヒトスジシマカの冬越し用の卵は、秋の短い日照時間や低い気温のもとで作られ、翌春までふ化しないで生き残ります。
沖縄本島で行われた研究でも、10月中旬から12月に産まれた卵には、長く水に浸してもすぐにふ化しないものが見つかりました。冬を越す卵の性質は、日が短くなる季節の変化と関係しています。
春になって気温が上がり、水があるなどの条件がそろうと卵がかえり、ボウフラが育って成虫になります。
アカイエカはメスの成虫が冬を越す
夜に家の中へ入ってくることがあるアカイエカは、ヒトスジシマカとは違い、成虫のまま越冬できる種類です。冬を越すのは主にメスです。
寒い時期には、気温の変化が小さく、薄暗い場所などで活動を抑えて過ごします。冬に休んでいるアカイエカを探して飛び回る必要はありません。目につかない場所でじっとしているからこそ、冬にはあまり見かけないのです。
アカイエカのメスは、春に暖かくなると活動を再開し、次の世代を残します。
チカイエカは冬でも活動することがある
チカイエカは、アカイエカに見た目がよく似た蚊です。ビルの地下の水槽や排水槽、地下鉄の周辺など、温度が比較的安定した場所で発生します。
東京都ペストコントロール協会は、チカイエカが地下水槽などで一年中活動すると説明しています。また、防除の専門業者の資料でも、地下や屋内が暖かければ冬に吸血する場合があると紹介されています。
そのため、真冬に建物の中で蚊を見つけても、必ず夏から生き残ったヒトスジシマカとは限りません。
幼虫のまま冬を越す蚊もいる
冬を越すのは卵や成虫だけではありません。1960年代に鹿児島市で行われた調査では、オオクロヤブカという種類の幼虫が寒い季節を過ごし、春になってさなぎになる様子が観察されました。
同じ調査では、ヒトスジシマカの幼虫は冬の寒い時期に見つからず、春に新しくふ化した幼虫が育つことも確認されています。蚊の種類や住んでいる地域によって、冬の姿は違うのです。
冬は蚊がまったくいなくなる？
冬でも、すべての場所で蚊が姿を消すわけではありません。温暖な地域では成虫の活動する時期が長く、冬に見られる場合もあります。日本でも、地下など暖かさが保たれる場所には、チカイエカが生息しています。
一方、寒い屋外では蚊の活動が少なくなります。冬に見かけなくなったからといって、春に蚊が出てこないわけではありません。卵などの姿で次の季節を待っているものがいるためです。
春に蚊が増えるのはなぜ？
気温が高くなってくると、冬越ししたヒトスジシマカの卵がふ化し、水の中でボウフラが育ちます。さなぎを経て成虫になると、再び蚊が飛ぶ姿を見かけるようになります。
成長する速さは気温によって変わるため、同じ種類でも、春に姿を現す時期は地域や年によって違います。寒い地域と暖かい地域で、活動する季節が同じとは限りません。
冬のうちにできる蚊の発生対策
ヒトスジシマカは、水がたまりやすい容器の水際に卵を残すことがあります。使っていない植木鉢の受け皿やバケツ、古タイヤなどを片づけ、不要な水たまりを作らないようにしましょう。
卵は乾燥に強いこともあるため、水を捨てるだけで終わらず、容器の内側や縁もきれいに洗っておくと、春の発生源を減らす助けになります。雨水マスなど水をなくせない場所は、管理方法を確認して適切に清掃しましょう。