蚊はなぜ人を刺す？血を吸うのはメスだけ？

2026/11/052026/11/05

ソボチエ編集部

蚊が人を刺して血を吸う主な理由は、メスが卵を育てるための栄養を得ることです。人や動物の皮膚を刺して吸血するのは、基本的に成虫のメスで、オスは吸血しません。

ただし、蚊は血液だけで生きているわけではありません。オスもメスも、普段は花の蜜などに含まれる糖分を利用しています。また、メスでも血を吸わない種類の蚊がいます。

蚊が人の血を吸うのは卵を育てるため

吸血する種類のメスは、卵を育てるために血液からたんぱく質などの栄養を得ます。植物の蜜に含まれる糖分は体を動かすエネルギーになりますが、一般的な吸血性の蚊が卵を十分に育てるには、血液に含まれる栄養も重要です。

理化学研究所が研究するネッタイシマカでは、吸血をきっかけに卵の中に蓄えられる栄養が作られ、卵が成熟していきます。血を吸うのは、自分の空腹を満たすためだけではなく、次の世代を残すための行動なのです。

人や動物の皮膚を刺して吸血するのは、吸血性の蚊ではメスです。オスは人の血を吸いません。オスとメスには、食べ物だけでなく、口のつくりにも違いがあります。

オスにも細長い口はありますが、メスのように皮膚を刺して血液を吸うための構造が発達していません。人の周りを飛んでいる蚊が、すべて刺してくるわけではないのです。

蚊の普段のエネルギー源は、花の蜜や植物から得られる糖分です。オスは主にこうした糖分を食べて活動します。血を吸う種類のメスも、飛んだり生きていたりするために糖分を利用します。

つまり、メスは糖分と血液を違う目的で使い分けています。糖分は主に活動のため、血液は主に卵を育てるための栄養源です。

メスだからといって、いつでも吸血しているわけではありません。理化学研究所によるネッタイシマカの研究では、羽化したばかりのメスは吸血せず、卵を育てる時期になると血を求める行動が見られます。

吸血したあとは、取り込んだ血液を使って卵を成熟させます。その間は新たな血を求める行動が弱まり、産卵後にまた吸血する段階へ移ることがあります。こうした流れは蚊の種類や状態によって異なります。

蚊の口は一本の太い針のように見えますが、吸血するメスの口の中には細長い部分が何本も組み合わさっています。アカイエカの仲間を調べた研究では、皮膚に入る部分が六つの細い器官でできていると説明されています。

メスは口の外側の部分を皮膚の表面に残し、内側の細い部分を差し込んで血管を探します。血液を吸い込むための通り道と、唾液を送り込むための通り道があり、それぞれが働きます。

蚊は吸血するとき、血液が固まりにくくなる働きを持つ唾液を皮膚に送り込みます。人の体はその唾液の成分に反応するため、刺された場所が赤くなったり、腫れたり、かゆくなったりします。

かゆみは、蚊が吸い取った血液の量そのものによって決まるわけではありません。蚊を最後まで吸わせればかゆくなくなる、ということもありません。

吸血するメスは、人が吐く息に含まれる二酸化炭素や、皮膚から出る匂いなどを手がかりにします。人に近づいてからは、目で見える情報や体から伝わる熱も役立ちます。

蚊が人を見つけるのは、目で人の姿を見ているからだけではありません。さまざまな感覚を組み合わせて、血を吸える相手に近づいているのです。

蚊には、人だけでなく鳥やほかの哺乳類などから血を吸う種類もいます。例えばイエカの仲間には、鳥を好んで吸血するものがいることが、アメリカ疾病対策センターの資料でも紹介されています。

どの動物を吸血しやすいかは、蚊の種類によって違います。蚊が吸血する理由は卵を育てるためでも、相手が必ず人間とは限りません。

蚊の中には、メスも吸血しない種類があります。日本に生息するトワダオオカはその一例です。京都府の資料では、トワダオオカのメスも血を吸わず、幼虫はほかの小さな生き物を捕まえて食べると紹介されています。

また、吸血性の蚊でも、種類によっては最初の産卵に必要な栄養を血液なしでまかなえる場合があります。アメリカに生息するAedes taeniorhynchusという蚊では、血を吸わずに最初の卵を産める例が報告されています。

このように、蚊が人を刺すのは主にメスによる卵づくりのためですが、すべてのメスが吸血するとは限りません。