アリはなぜ列になって歩く？仲間に道を知らせるしくみ

2026/11/052026/11/05

ソボチエ編集部

アリが列になって歩くのは、餌のある場所までの道を仲間と共有するためです。多くのアリは、地面などに残した特別な匂いを目印にして進みます。この匂いを「道しるべフェロモン」と呼びます。

仲間が同じ道を何度も通ると、細い列がだんだん目立つようになることがあります。ただし、すべてのアリがフェロモンの道を使うわけではありません。

アリが列になるのは何のため？

巣の外で餌を探す働きアリは、虫の死骸や甘いものなどを見つけると、巣へ運んだり、ほかの働きアリを呼び寄せたりします。餌が大きいときには、何匹も集まって運ぶこともあります。

餌場と巣を結ぶ道が分かれば、仲間はあちこち探し回らずに同じ場所へ向かえます。行列は、餌を効率よく集めるための方法の一つなのです。

フェロモンは、生き物が体から出し、同じ種類の仲間に情報を伝える化学物質です。アリが使う道しるべフェロモンは、仲間に進む場所を知らせる匂いの目印です。

人間には分からないほどわずかな量でも、アリには手がかりになります。地面や木の表面に残った匂いをたどることで、仲間と同じ道を歩けます。

餌を見つけたアリが巣へ戻るときに、道しるべフェロモンを残す種類がいます。その跡を別の働きアリがたどれば、餌のある場所へたどり着けます。

イギリスのサセックス大学が調べたブラジルのアリでは、餌を見つけた一匹が巣へ向かいながら匂いの道を作り、そのあとに多くの仲間が集まりました。アリの列は、先頭のアリをただ目で追ってできるわけではないのです。

アリの頭には左右に一本ずつ触角があります。触角には匂いなどを感じ取る働きがあり、歩きながら周囲の情報を確かめています。

道しるべフェロモンを利用するアリは、触角で匂いの残る場所を探しながら進みます。道が少し曲がっていても、目印が続いていれば、その曲がり方に合わせて歩けます。

餌にたどり着いた仲間も、巣へ戻るときなどに道しるべフェロモンを足すことがあります。すると、その道はさらに多くの仲間がたどりやすくなります。

仲間が集まり、同じ場所を往復することで、行列が目立つようになるのです。餌が多い場所にアリが集中することもありますが、どのくらい増えるかはアリの種類や餌の状態によって違います。

餌を見つけた仲間がいなくなり、匂いの道が新しく付け足されなくなると、フェロモンは少しずつ失われます。その結果、列が薄くなったり、別の餌場へ向かうようになったりします。

サセックス大学の研究では、ブラジルにすむオオズアリの仲間の道しるべフェロモンが、わずか数分で効きにくくなることが分かりました。ほかの種類には、もっと長く残る匂いの道を使うものもいます。

アリが道しるべフェロモンを作る場所は、種類によって違います。腹部の中にある分泌器官を使うものが多くいますが、脚にある器官を使うものもいます。

2024年に発表された研究では、ヨーロッパにすむCrematogaster scutellarisというアリの後ろ脚にある器官から、道しるべとして働く物質が調べられました。すべてのアリがお腹の先から同じ匂いを出すわけではありません。

アリが使うフェロモンには、道を知らせるもの以外にも役割があります。例えば、危険を仲間に知らせる「警報フェロモン」や、巣の仲間を見分けるための体表の化学物質などです。

道しるべは餌場などへの移動に関わり、警報は危険への反応に関わります。アリは同じ「匂い」でも、伝える内容に合わせてさまざまな物質を使い分けています。

アリの種類によって、餌を探す方法は異なります。一匹ずつ歩いて餌を探し、周りの景色を覚えて巣へ戻る種類もいます。

2025年に発表された砂漠のアリの研究では、通り慣れた道の目印を変えると、アリが歩く速さを落としたり、周囲を見回す動きを増やしたりしました。フェロモンを使わず、見た景色を手がかりに進むアリもいるのです。

地面や木の幹にアリの列を見つけたら、少し離れて行き先を観察してみましょう。巣へ向かうアリと外へ向かうアリが同じ道を通っているか、食べ物を運んでいるかを見比べると、列の役割が分かりやすくなります。

アリを踏んだり、行列を壊したりせずに見るだけでも、仲間が同じ道を使う様子を確かめられます。