五月人形を飾るのはなぜ？兜や鎧に込められた意味

2026/10/272026/10/27

ソボチエ編集部

五月人形を飾るのは、子どもが災いや病気から守られ、元気に成長してほしいという願いを込めるためです。5月5日の端午の節句に飾る兜や鎧は、もともと武士が身を守るために使った道具。その大切な役割を、子どもの無事を願う飾りに重ねたのです。五月人形には兜や鎧だけでなく、金太郎や桃太郎などの人形もあります。

兜や鎧に込められたのは「子どもを守りたい」という願い

兜（かぶと）は武士が頭を守るためにかぶる道具で、鎧（よろい）は胴体などを守るために身につける道具です。どちらも戦いで使われましたが、武士にとっては自分の命を守る大切な装備でもありました。

日本人形協会によると、端午の節句に鎧や兜を飾る風習には、子どもの身を守ってほしいという願いが込められています。かつては武士の安全を守った兜や鎧に、今では子どもが病気や事故に遭わず、健やかに暮らせるよう願う気持ちを託しています。

勇ましい飾りだからといって、子どもに戦ってほしいという意味ではありません。兜や鎧は、子どもを守りたいという家族の願いを形にしたものです。実際に飾ることで病気や事故を防げるということではなく、お守りのような意味を持つ伝統行事の飾りです。

端午の節句は、もともと菖蒲（しょうぶ）を使って災いを遠ざけようとする季節の行事でした。武士の世の中になると、「菖蒲」と武芸を大切にする「尚武（しょうぶ）」が同じ音であることから、男の子の成長を祝う行事として重んじられるようになりました。

国立国会図書館によると、武家では端午の節句に鎧や兜などを飾り、江戸時代には男の子の誕生を祝って家の前に兜を置くこともありました。やがて庶民の間にも祝いが広がり、本物の武具ではなく、飾るために作られた小さな兜や鎧、武者人形が使われるようになりました。

初めは屋外に立てる飾りが中心でしたが、江戸時代中期以降には小型化が進み、家の中で飾る形も広まりました。兜につけていた人形の飾りが独立し、五月人形になったともいわれています。現在の室内飾りには、こうした江戸時代の文化が受け継がれています。

「五月人形」は、兜や鎧を中心にした飾りや、人物をかたどった人形など、端午の節句の室内飾りを広く指す言葉です。主な種類は次のとおりです。

どれも大切なのは、子どもの幸せと健やかな成長を願うことです。すべての種類をそろえる必要はなく、家庭の好みや置ける場所に合うものを選べます。

兜や鎧の両脇には、弓矢や太刀（たち）を添えることがあります。これらも武士が使った道具ですが、節句飾りでは魔よけの意味があるとされています。屏風や陣太鼓などの飾りを添えたものもあり、組み合わせは製品によって異なります。

飾られている武具は、子どもが手に取って遊ぶためのものではありません。細かい部品や先のとがった部分がある製品もあるため、小さな子どもの手が届かない安定した場所に置きましょう。

こいのぼりと五月人形は、どちらも端午の節句の飾りですが、表す願いに違いがあります。こいのぼりは鯉が滝を登って龍になる伝説から、困難に負けず成長することや立身出世を願うものです。一方の五月人形は、身を守る鎧や兜になぞらえ、子どもの無事を願う室内飾りです。

日本人形協会は、こいのぼりなどを「外飾り」、鎧や兜、大将飾りなどを「内飾り」として紹介しています。地域によって両方を飾る場合も、どちらか一方を中心にする場合もあります。住まいや家族の暮らし方に合わせてよいでしょう。

五月人形は5月5日に向けて飾ります。日本人形協会は、春分の日を過ぎたころから準備し、4月中旬ごろまでに飾ることを一つの目安として紹介しています。飾り始める日に厳密な決まりはありません。節句が終わったら、天気のよい日に片付けるとよいでしょう。

飾る場所は直射日光が当たらず、ぐらつきにくい安定した場所を選びます。人形メーカーの吉徳は、鎧や大将飾りは組み立てたあとに動かすと倒れる危険があるため、置く場所を決めてから組み立てるよう案内しています。

顔や金具を扱うときは、薄手の手袋やきれいな布を使うと汚れやさびを防ぎやすくなります。片付けるときは軽くほこりを払い、部品を保護して湿気の少ない場所に収納します。購入した人形に説明書があれば、その方法に従いましょう。