どんぐりは何の木の実？種類と見分け方
どんぐりは、特定の一種類の木になる実ではありません。コナラやクヌギ、シラカシ、アラカシ、スダジイなど、ブナ科のいろいろな木になる実の呼び名です。種類を見分けるときは、実が丸いか細長いかだけでなく、帽子のような部分の模様や、一緒に生えている木の葉を調べるのがポイントです。
どんぐりはブナ科のいろいろな木になる
身近などんぐりには、秋に葉を落とすコナラやクヌギの実と、一年中緑の葉を付けるシラカシやアラカシなどの実があります。スダジイのように、シイの仲間の実をどんぐりと呼ぶこともあります。
「どんぐり」という名前の木があるわけではなく、似た形の木の実をまとめて呼んでいます。ただし、同じブナ科でもクリの実は、ふつうはどんぐりと呼びません。
どんぐりの固い茶色い部分は、植物学的には「果実」です。その中に種子があり、条件が合えば芽を出して、新しい木に育つことがあります。
どんぐりの帽子「殻斗」に注目しよう
どんぐりに付いている帽子やおわんのような部分は、「殻斗（かくと）」と呼ばれます。殻斗は果実を支えたり包んだりする部分で、その形や表面の模様は木の種類によって違います。
例えば、毛がふさふさと伸びた帽子、細かいうろこ模様の帽子、横じま模様の帽子があります。また、実の下側だけでなく、実全体を包む殻斗もあります。
実から帽子が外れているときは、近くに落ちている殻斗を探すと手がかりになります。実だけで種類を決めるより、殻斗も一緒に観察するほうが見分けやすくなります。
帽子の形で大まかな種類を見分ける
まずは殻斗を見て、次のどの形に近いか確かめましょう。
- 毛がもじゃもじゃしている：クヌギやアベマキなどの仲間が候補です。
- 細かなうろこ模様がある：コナラやミズナラなどの仲間が候補です。
- 横じまが重なっている：シラカシやアラカシなど、カシの仲間が候補です。
- 実全体を包み、熟すと裂ける：スダジイやツブラジイなど、シイの仲間が候補です。
コナラとクヌギのどんぐりはどう違う？
コナラのどんぐりは、やや細長い卵のような形が目立ちます。殻斗は浅いおわん状で、表面には小さなうろこが重なったような模様があります。コナラは秋に葉を落とす木で、葉の縁にはぎざぎざがあります。
クヌギのどんぐりは、コナラより丸く、太く見えるものが多くあります。殻斗から細長い鱗片が外へ反り返っていて、もじゃもじゃした帽子のように見えるのが特徴です。
ただし、クヌギによく似たどんぐりを付ける「アベマキ」という木もあります。万博記念公園の解説では、クヌギの葉の裏には毛がほぼなく、アベマキでは毛が生えていることが見分ける手がかりとされています。
シラカシとアラカシは葉も比べよう
シラカシとアラカシは、どちらも一年中緑の葉を付けるカシの仲間です。どんぐりの殻斗には、横じまが輪になって重なったような模様があります。
シラカシは、細長く濃い緑色の葉を付けます。アラカシの葉は、シラカシより幅広く、やや明るい緑色になることが多いのが特徴です。また、葉の裏を見ると、アラカシには細かな毛があり、シラカシにはほとんどありません。
どんぐりもよく似ていますが、実の先端の突起の周りが少しふくらむものはシラカシ、なだらかなものはアラカシの手がかりになります。ただし、実の形には個体差があるため、葉や木全体の特徴も合わせて見ましょう。
スダジイは殻斗が実を包み込む
スダジイの実は、やや細長く、先のとがった形をしています。特に特徴的なのは殻斗で、コナラのように下側だけをおわん状に覆うのではなく、熟すまでは実全体を包みます。
実が成熟すると殻斗が裂けて、中から茶色い実が現れます。同じシイの仲間のツブラジイも殻斗が実を包みますが、ツブラジイの実はより丸く、小さいのが目安です。
どんぐりが落ちる季節も種類で違う
日本の多くの地域では、どんぐりは秋に目立ちます。ただし、熟す時期は種類によって違います。万博記念公園の観察例では、コナラやクヌギは9月下旬から10月中旬ごろ、アラカシは11月から12月ごろに落ちるとされています。
また、コナラの実は花が咲いた年の秋に熟しますが、クヌギでは花が咲いた翌年の秋に熟します。同じ秋に拾うどんぐりでも、育つまでにかかる時間が違うのです。
実際に落ちる時期は地域やその年の天候にも左右されるので、日付だけで種類を決めることはできません。
拾ったどんぐりを見分ける順番
公園や雑木林でどんぐりを見つけたら、次の順番で観察すると、種類を絞り込みやすくなります。
- 実の形を見る：丸いか、細長いか、先端がとがっているかを確かめます。
- 殻斗の模様を見る：毛のような形、うろこ模様、横じま、実全体を包む形を比べます。
- 近くの葉を見る：葉が細長いか幅広いか、縁にぎざぎざがあるか、裏に毛があるかを観察します。
- その木に実が付いているか確認する：落ち葉や木の実は別の場所から運ばれることもあるため、可能なら枝に付いた実と比べます。
形や大きさには同じ種類でも差があり、似ている木もあります。殻斗と葉を組み合わせて確かめると、身近などんぐりの違いが少しずつ分かってきます。