お中元はいつ贈る？地域による時期の違い
お中元は、贈る相手が住んでいる地域の時期に合わせて届くように手配するのが基本です。関東・東北では7月1〜15日ごろ、関西・東海・中国・四国では7月15日〜8月15日ごろが代表的な目安です。北海道は7月15日〜8月15日、九州は8月1〜15日、北陸は地域内で違いがあり、沖縄は旧暦のお盆に合わせます。日付を全国一律に考えず、届け先の習慣を確認しましょう。
お中元の時期が地域によって違うのはなぜ？
お中元は、夏に日頃の感謝を伝える贈り物です。かつての中国の「中元」という行事と、日本のお盆の習慣が結び付いたことが由来の一つとされています。
日本では、7月にお盆を迎える地域と、ひと月遅れの8月にお盆を行う地域があります。そのため、お盆に関係して贈られてきたお中元にも、7月前半と7月後半〜8月前半という地域差が残りました。沖縄では今も旧暦のお盆を基準にする慣習があるため、毎年の新暦の日付が変わります。
地域別のお中元を贈る時期一覧
東急百貨店、西武・そごう、郵便局のネットショップが紹介する、地域別の代表的な目安をまとめました。地域内や家庭によって異なることがあるので、表は贈り先を確認するための出発点として使いましょう。
| 地域 | 贈る時期の目安 |
|---|---|
| 北海道 | 7月15日〜8月15日 |
| 東北 | 7月1日〜7月15日 |
| 関東 | 7月1日〜7月15日 |
| 北陸 | 7月1日〜7月15日、または7月15日〜8月15日 |
| 東海 | 7月15日〜8月15日 |
| 関西 | 7月15日〜8月15日 |
| 中国・四国 | 7月15日〜8月15日 |
| 九州 | 8月1日〜8月15日 |
| 沖縄 | 旧暦7月13日〜15日ごろ（毎年変動） |
関東では7月前半とする案内が多いものの、近年は6月下旬から届けるケースもあると高島屋などが紹介しています。関西・中国・四国でも、以前より早めに贈る動きがあります。ただし、早まっているからといって、どの地域でも6月に届ければよいわけではありません。
北陸では同じ県内でも時期が違うことがある
北陸は、ひとまとめに「7月」または「8月」と決めにくい地域です。郵便局のネットショップでは、石川県の金沢市は7月1〜15日ごろ、能登町は7月15日〜8月15日ごろという例を紹介しています。新潟県を7月前半、富山県を7月後半〜8月前半とする案内もあります。
ほかの地域でも資料間に違いがあります。例えば東北は7月前半と紹介する百貨店が多い一方、三越伊勢丹の法人向け贈答記事には7月15日〜8月15日という案内もあります。県名だけで断定せず、迷ったら相手の家庭や地元の贈答店に確認するのが確実です。
沖縄のお中元は旧暦のお盆に合わせる
沖縄では、旧暦7月13日〜15日の旧盆（旧暦のお盆）に合わせて贈る習慣があります。旧暦と新暦では日付の対応が年によって変わるため、毎年同じ8月の何日と決めることはできません。年によっては9月にかかることもあります。
沖縄へ贈るなら、その年の旧暦7月13〜15日が新暦でいつになるかを暦で確認しましょう。特に親戚への贈答では家庭の習慣もあるため、旧盆の前に届いた方がよいか、期間中の受け取りがよいかを確かめると安心です。
自分の地域と贈り先の地域が違う場合は？
たとえば東京から福岡へ送るなら、東京の7月前半ではなく、福岡など九州の8月1〜15日ごろを目安にします。大阪から東京へ送る場合は、関西の8月中旬までという感覚で準備すると、関東のお中元時期を過ぎてしまうことがあります。
複数の地域へ贈る場合は、お届け先ごとに希望の到着時期を分けて注文しましょう。ネット注文で「準備でき次第のお届け」を選ぶと、希望の時期より早く発送される場合があります。三越伊勢丹オンラインストアも、お中元の注文ではお届け時期の指定を確認するよう案内しています。
食品を送るときは、旅行や帰省で留守にしていないか、冷蔵・冷凍品を受け取れるかも確かめます。発送日ではなく到着日を基準に考え、混み合う時期は余裕を持って注文しましょう。
6月に早めに贈ってもよい？
関東を中心に、6月下旬からお中元を贈る例が増えています。短い期間に配送が集中するのを避けるため、早めに用意するという考え方です。
ただし、8月に贈る習慣が強い地域や、旧暦に合わせる沖縄へ、確認せず早い時期に届けると、相手の想定とずれることがあります。注文は早めに、到着は相手の地域に合わせるのが分かりやすい方法です。
お中元の時期を過ぎたら、どう贈る？
贈り先のお中元期間を過ぎてしまったら、夏の季節の挨拶として贈る方法があります。例えば関東では7月15日を過ぎたあと、立秋の前日までは「暑中御見舞」、立秋から8月末ごろまでは「残暑御見舞」と表書きを変える案内があります。
- 相手の地域のお中元期間内：「御中元」
- お中元期間を過ぎ、立秋の前日まで：「暑中御見舞」（目上の方には「暑中御伺」も使われます）
- 立秋以降：「残暑御見舞」（目上の方には「残暑御伺」も使われます）
立秋は例年8月7日ごろですが、年によって日付が変わります。また、関西や九州などでは8月15日まで「御中元」で贈る習慣もあり、立秋になっただけで必ず表書きを切り替えるわけではありません。まず贈り先の期間を確認してから、遅れているかどうかを判断しましょう。
9月に入り季節の挨拶としても時期が遅くなった場合は、無理に「御中元」として贈らず、日頃のお礼なら「御礼」とするか、年末のお歳暮で感謝を伝える方法もあります。
のし紙と表書きはどうする？
お中元ののし紙には、一般的に紅白5本の蝶結び（花結び）を使います。水引の上は「御中元」、下には贈り主の名前を書きます。個人なら名字だけで記す方法もあります。
品物を配送する場合は、のし紙を包装紙の内側に掛ける「内のし」が選ばれることもあります。百貨店やギフト店では短冊形ののし紙や簡易包装を使う場合もあるため、注文時に用途と表書き、お届け時期を伝えると安心です。
お中元は夏の感謝を伝えるもの、お歳暮は年末の感謝を伝えるものです。両方を必ず贈る決まりはありませんが、季節ごとに贈る習慣を続ける予定かも考え、無理のない形で贈りましょう。