桃は冷蔵庫に入れる？食べ頃までの保存方法
桃は、食べ頃になるまでは冷蔵庫に入れず、常温で保存するのが基本です。買ってきた桃がまだ硬いときは、直射日光の当たらない場所に置き、香りややわらかさの変化を見ます。食べ頃になったら早めに食べ、冷たい桃が好きなら食べる前に短時間だけ冷やしましょう。
桃をすぐに冷蔵庫へ入れない理由
桃は収穫後も、時間とともに果肉がやわらかくなり、香りが強くなることがあります。この変化を「追熟」といいます。硬い桃をすぐ冷蔵庫に入れると追熟が進みにくくなり、好みのやわらかさになる前に食べることになりかねません。
また、桃は冷蔵庫で長く冷やすと、果肉の内側が茶色くなるなどの低温障害が起こる場合があります。冷蔵庫は、硬い桃を食べ頃にするための場所ではありません。
ただし、買った時点で十分に熟している桃を、さらに常温で置く必要はありません。熟した桃は傷みやすいため、早めに食べることを優先します。
食べ頃までの常温保存の手順
- 箱から出して状態を確認する。 箱入りの桃はふたを開け、果実を包む白い緩衝ネットも外して、傷や変色がないか確かめます。箱に入れっぱなしだと、傷み始めた桃を見落とすことがあります。
- 一つずつ紙で包む。 キッチンペーパーや新聞紙などでやさしく包み、紙袋などに入れて乾燥を防ぎます。桃は押された部分が傷みやすいので、重ねずに置きましょう。
- 直射日光と風を避けて置く。 日の当たる窓辺、締め切って高温になる部屋、エアコンや扇風機の風が直接当たる場所を避け、風通しのよい日陰で保存します。
- 毎日、食べ頃と傷みを確かめる。 硬い桃も室温で２～３日ほど置くとやわらかくなる場合がありますが、品種や買ったときの熟し具合で違います。日数だけで決めず、毎日状態を見ましょう。
傷がある桃や、すでにやわらかい桃が混じっているときは、その桃から先に食べると無駄を減らせます。桃を動かすときは、指でぎゅっとつかまず、手のひらでそっと支えてください。
桃の食べ頃はどう見分ける？
甘い香りが強くなり、果肉にほどよいやわらかさが出てきたら、食べ頃の目安です。ヘタのくぼみの周りに緑色が残っていないかも参考になります。
ただし、品種によっては食べ頃でも果肉がしっかりしています。すべての桃が手で皮をむけるほどやわらかくなるわけではありません。香りが弱い品種もあるため、色、香り、硬さをあわせて見ます。
やわらかさを確かめようと指で何度も強く押すのは避けましょう。押したところが傷む原因になります。また、ヘタと反対側の皮が半透明になってきたら、熟しすぎや傷みが進んでいる可能性があるため、早めに状態を確認してください。
食べる前だけ冷やすときは？
常温で食べ頃になった桃を冷やして食べたいときは、食べる１～２時間前に冷蔵庫へ入れるのが一つの目安です。よく冷えた状態が好きでも、何日も冷やし続ける必要はありません。
桃は冷えすぎると甘みを感じにくくなることがあります。すでに冷蔵庫で保存していた桃なら、食べる30分ほど前に出しておくと、甘みを感じやすくなります。
熟した桃をすぐに食べられない場合
食べ頃になったのにその日のうちに食べられない場合は、一つずつキッチンペーパーやラップなどで包み、冷蔵庫の野菜室に入れます。冷蔵は熟した桃の傷みを遅らせるための一時的な方法です。
長く冷蔵すると食感や風味が損なわれることがあるため、できるだけ早く食べ切りましょう。３日以上の冷蔵は避けるよう案内している産地もあります。保存中も桃の状態を確かめ、カビや異臭など明らかな傷みがあるものは食べないでください。