オリーブオイルは冷蔵庫に入れる？保存場所と注意点
オリーブオイルは、冷蔵庫に入れず、光が当たらない涼しい場所で常温保存するのが基本です。冷蔵庫で冷やすと油の成分が固まり、白く濁ったり、注ぎにくくなったりするためです。開封後も同じ場所に置き、使ったらキャップをしっかり閉めましょう。
オリーブオイルの風味を保つには、冷やすことよりも、光・空気・高温を避けることが大切です。保存に向いた場所と、白く固まった場合の扱い方を確認しましょう。
オリーブオイルを保存するのに向いている場所
日の当たらない涼しい戸棚などを選ぶ
オリーブオイルは、直射日光や強い照明の当たらない、温度変化の少ない場所に置きます。食品棚やパントリーなど、熱がこもらない場所が向いています。
コンロの横はすぐ使えて便利ですが、調理中に温度が高くなるため、長く置く場所には向きません。日差しの入る窓際や、電子レンジなど熱を出す家電の近くも避けましょう。J-オイルミルズでは、未開封でも開封後でも、常温の暗い場所で保存するよう案内しています。
購入時の容器で、ふたを閉めて保存する
使うたびに容器へ空気が入ると、オリーブオイルの酸化が少しずつ進みます。必要な量を注いだら、すぐにキャップを閉めましょう。注ぎ口に油が垂れたら、清潔な紙などで拭いておくと扱いやすくなります。
基本的には、購入時の瓶やボトルをそのまま使えば十分です。透明な油差しへ移す場合は、光が当たる場所に出しっぱなしにしないようにします。容器は清潔で乾いた食品用のものを使い、ふたが閉まることを確かめましょう。
冷蔵庫で白く濁ったり固まったりするのはなぜ？
オリーブオイルは、10℃前後の低い温度になると、含まれる成分の一部が結晶になります。そのため、瓶の底に白い粒が沈んだり、全体が白く濁ったり、シャーベットのように固くなったりすることがあります。
これは低温による変化で、白く濁ったことだけで油が酸化したり、カビが生えたりしたわけではありません。日清オイリオやJ-オイルミルズも、こうした結晶化そのものは品質上の問題ではないと説明しています。
冷蔵庫に入れて固まった場合は、ふたを閉めたまま室内の暖かい場所に置き、自然に透明に戻るのを待ちましょう。急ぐ場合は容器の外側をぬるま湯でゆっくり温める方法もありますが、容器が湯せんに対応しているか確認してください。熱湯や直火、電子レンジで急に加熱するのは避けます。
冬場に室温が下がる場所でも同じ現象が起こります。白濁を避けたい場合は、家の中でも極端に冷えない場所を選ぶと使いやすくなります。
オリーブオイルの酸化を進める原因
酸化とは、油が空気中の酸素と反応し、少しずつ性質が変わることです。油メーカーのJ-オイルミルズによると、油の酸化は主に光・空気・高温によって進みます。
酸化が進むと、オリーブオイル本来の香りや風味が落ち、嫌なにおいが強くなったり、粘り気が増したりします。冷蔵庫で白く濁る現象とは原因が違います。
暗いところに置く、コンロの熱を避ける、使ったらふたを閉めるという日々の扱い方が、風味を保つための基本です。
開封後はどれくらいで使い切る？
J-オイルミルズは、開封後の食用油について、1〜2か月以内を目安に使い切るよう案内しています。光や空気による酸化が進むため、容器に書かれた賞味期限がまだ先でも、開封後は早めに使い切りましょう。
賞味期限は、未開封のまま表示された保存方法を守った場合のおいしさの目安です。開封後の使用期間を保証する日付ではありません。使う回数が少ない家庭では、小さめのボトルを買うと無理なく使い切れます。
エクストラバージンオリーブオイルなど、香りを生かしたい商品は、特に風味がよいうちに使うことを意識しましょう。商品の保存表示に個別の指定がある場合は、その案内に従ってください。
劣化したオリーブオイルの見分け方
保存していた油から、いつもと違う不快なにおいがする、開封時より明らかに風味が落ちた、油が不自然に粘るといった変化がある場合は、酸化などによる品質低下が考えられます。無理に料理へ使わず、処分しましょう。
一方、冷たい場所で白い粒ができた場合は、先ほど説明した低温による結晶化の可能性があります。室温に戻して透明になったかを確認し、異常なにおいなどがないかも確かめます。
オリーブオイルは、冷蔵庫ではなく涼しい暗所で保存し、開封後は早めに使い切るのが基本です。