牛乳は開封後どれくらいもつ？保存するときの注意点
開封した牛乳は、10℃以下の冷蔵庫で保存し、2〜3日程度を目安に早めに飲み切りましょう。雪印メグミルクは約2日、明治と森永乳業は2〜3日を目安に案内しています。印刷された賞味期限がまだ先でも、一度開けたら同じ日まで保存できるとは限りません。
大切なのは、飲む分だけコップに注いですぐに冷蔵庫へ戻すことです。パックの口をしっかり閉じ、牛乳に手や口が直接触れないようにしましょう。
牛乳は開封後2〜3日が目安
牛乳メーカーが示す開封後の目安には、少し違いがあります。雪印メグミルクは「目安2日間」、明治と森永乳業は「2〜3日間」を勧めています。いずれも、開封したあとは10℃以下で正しく冷蔵保存し、できるだけ早く飲むという案内です。
この日数は、開封後でも必ず安全に飲める期限ではありません。冷蔵庫に入れるまで長く室温に置いたり、直接口を付けて飲んだりした場合は、想定どおりに品質が保たれないことがあります。
開封した日をパックに書いておくと、日数が分かりやすくなります。飲む量が少ない家庭では、1リットル入りを無理に買わず、数日で飲み切れる容量を選びましょう。
開封後の牛乳を正しく保存する方法
10℃以下で冷蔵し、使ったらすぐ戻す
牛乳を買って帰ったら、できるだけ早く冷蔵庫に入れます。開封後も保存温度は10℃以下が基本です。
明治は、室温に置いて牛乳の温度が上がると、冷蔵庫へ戻しても冷えるまで時間がかかると説明しています。朝食の間ずっと食卓に置くのではなく、必要な量を注いだらすぐに戻しましょう。
冷蔵庫では、牛乳を立てて置き、冷え方が安定した場所を選びます。頻繁な開閉や食品の詰めすぎにも気を付けましょう。
パックの口をしっかり閉じる
紙パックの注ぎ口を開けたままにせず、折り目に沿って閉じます。ふた付きの容器なら、ふたを確実に閉めましょう。開封したところに指を入れたり、飲み口を汚したりしないことも大切です。
牛乳は周囲のにおいが移りやすいため、においの強い食べ物から少し離して保存すると、風味を保ちやすくなります。
飲む分だけコップに注ぐ
牛乳パックに口を付けたり、パックへストローを直接差して飲んだりすると、口の中の菌が牛乳へ入る原因になります。飲み切らずに保管する牛乳は、必ず清潔なコップに注いで飲みましょう。
一度コップに注いだ牛乳を、残ったからといってパックへ戻さないようにします。調理に使うときも、必要な分だけ取り出すと清潔に扱えます。
賞味期限や消費期限が残っていれば飲める？
容器に表示されている賞味期限や消費期限は、未開封で指定された保存方法を守った場合の期限です。開封すると空気や器具などから菌が入りやすくなるため、日付の考え方が変わります。
牛乳には、賞味期限が表示された商品と、消費期限が表示された商品があります。明治によると、低温殺菌牛乳などでは消費期限が表示される場合があります。いずれも開封したあとは、印刷の日付まで保存するのではなく、早めに飲み切る必要があります。
牛乳が傷んでいるか見分けるポイント
森永乳業や明治は、牛乳が変質したときの特徴として、次のような状態を挙げています。
- いつもと違う酸っぱいにおい、嫌なにおいがする
- 色が変わったり、液体が分離したりしている
- 細かな粒や塊ができている
- 温めたときに、いつもと違う固まり方や分離が起こる
こうした異常がある牛乳は飲まないでください。見た目やにおいだけで安全を確実に判断できるわけでもありません。開封日が分からない、長時間常温に置いたなど、保存状況に不安があるときは無理に飲まないようにしましょう。
常温保存できる牛乳も開封後は冷蔵する？
「常温保存可能品」と書かれたロングライフ牛乳は、製造方法や容器が一般的な牛乳と異なるため、未開封なら常温で保存できます。しかし、開封したあとは普通の牛乳と同じように冷蔵が必要です。
明治はロングライフ牛乳についても、開封後は冷蔵し、2〜3日を目安に早めに飲むよう案内しています。常温保存できるのは、あくまで未開封の場合だと覚えておきましょう。