納豆は冷凍できる？賞味期限が近いときの保存方法
納豆は冷凍保存できます。賞味期限が近づいていて、期限内に食べ切れそうにないときは、未開封のうちに容器ごと密封できる袋に入れて冷凍しましょう。食べる前日に冷蔵庫へ移し、ゆっくり解凍すれば食べられます。
ただし、冷凍すると豆がやわらかくなったり、風味が変わったりする場合があります。ミツカンやタカノフーズも冷凍は可能としていますが、おいしさを優先するなら、冷蔵したまま賞味期限内に食べるのが基本です。
納豆を冷凍するなら賞味期限が切れる前に
納豆は、冷蔵庫の10℃以下で保存する食品です。タカノフーズとミツカンによると、温度が高い場所に置くと納豆菌による発酵が進み、においや苦味が強くなることがあります。
冷凍する場合は、買ってからずっと適切に冷蔵していたものを、賞味期限が残っているうちに冷凍しましょう。冷凍は、すでに進んだ発酵や風味の変化を元に戻す方法ではありません。
賞味期限は、表示された方法で保存した未開封の納豆をおいしく食べられる目安です。期限を過ぎた納豆を冷凍して、もう一度新鮮な状態に戻せるわけではないため、期限が近いと気付いた時点で早めに判断するとよいでしょう。
納豆を冷凍保存する手順
- 未開封のパックを用意する。たれやからしは取り出さず、そのままで構いません。ミツカンは、添付のたれ・からしが入った状態で冷凍できると案内しています。
- 密封できる冷凍用保存袋に入れる。納豆のパックは完全な密閉容器ではありません。袋で包むことで、冷凍庫の中で乾燥するのを抑えます。
- 袋の口を閉じて冷凍庫へ入れる。強く押してパックを割らないよう注意し、袋の中の余分な空気をできる範囲で抜きます。
- 冷凍した日を記録する。袋に日付を書き、長期間入れっぱなしにしないようにしましょう。
ひきわり納豆や小粒納豆でも、基本的には同じ方法で保存できます。ただし、商品に個別の保存方法が示されている場合は、その表示を優先します。
解凍するときは前日に冷蔵庫へ移す
冷凍した納豆は、食べる前日に冷蔵庫へ移して自然解凍します。タカノフーズも、常温に置いたり電子レンジを使ったりせず、冷蔵庫で解凍する方法を勧めています。
ミツカンは、電子レンジでの解凍を避けるよう注意しています。納豆の容器が熱で溶けたり、添付のたれが破裂したりするおそれがあるためです。急いでいるときも、パックごと電子レンジで温めないでください。
解凍したら冷蔵庫に置いたままにせず、早めに食べ切りましょう。かき混ぜるのは解凍後で構いません。食感がやややわらかくなることもありますが、冷凍による変化としてメーカーも案内しています。
冷凍した納豆は何日・何週間もつ？
メーカーの公式案内では、家庭で冷凍した納豆について、すべての商品に共通する「冷凍すれば何日もつ」という期限は示されていません。タカノフーズは冷凍期間が長くなるほど品質が低下すると説明し、ヤマダフーズも冷凍による乾燥で風味や食感が損なわれるとしています。
そのため、冷凍すれば賞味期限を気にせず長期間保存できる、と考えないことが大切です。冷凍日を確認できるようにして、できるだけ早く使い切りましょう。
ヤマダフーズは、解凍後の賞味期限について、冷凍する直前の賞味期限までの残り日数を目安とする旨を案内しています。例えば冷凍前の期限があと2日であれば、解凍後に新しく何週間もの保存期間が生まれるわけではありません。解凍後の状態も確認し、無理なく早めに食べましょう。
冷凍すると納豆菌や味はどうなる？
納豆を冷凍しても、納豆菌がすべて死んでしまうわけではありません。タカノフーズとヤマダフーズは、納豆菌は低温に強く、冷凍後も生き残ると説明しています。
一方、納豆そのものの水分や豆の状態は冷凍・解凍によって変化します。ミツカンは、豆がやわらかくなったり風味が少し変わったりする場合があると案内しています。納豆菌が生きていることと、冷凍前と同じおいしさを保てることは別と考えましょう。
開封済みや期限切れの納豆は冷凍できる？
タカノフーズは、一度開封した納豆について、賞味期限を待たず早めに食べるよう案内しています。たれを混ぜた納豆も味が変わりやすいため、ヤマダフーズは早めに食べるよう勧めています。この記事で紹介したパックごとの冷凍方法は、未開封品を対象とします。
賞味期限を大幅に過ぎていたり、長時間常温に置いていたり、普段と違う強いにおいがある納豆も、冷凍で状態を改善することはできません。保存状態が分からない場合は、無理に食べないでください。