ゴキブリは冬になるといなくなる？寒い季節の過ごし方
ゴキブリは冬になると姿を見せにくくなりますが、すべて死んでしまうわけではありません。寒さで活動や成長が鈍くなり、物陰で冬を越す種類がいます。暖房などで暖かい建物では、冬でも動き回るゴキブリがいます。
冬の過ごし方は種類によって違います。例えば、クロゴキブリやヤマトゴキブリは幼虫が冬を越すことがあり、チャバネゴキブリは暖房や機械の熱がある屋内で生き残れます。
冬にゴキブリを見かけなくなる理由
ゴキブリは、周囲の温度によって体の働きが変わる昆虫です。寒くなると体を動かしにくくなり、餌を探す行動や成長が遅くなります。そのため、夏より姿を見かける機会が減るのです。
1972年の研究では、チャバネゴキブリ、ワモンゴキブリ、クロゴキブリ、ヤマトゴキブリを異なる温度で育てました。低い温度では、成長に長い時間がかかったり、次の成長段階に進めなくなったりすることが確認されています。
ただし、どの種類も同じ温度で同じ反応をするわけではありません。寒さへの強さは種類や成長段階によって変わります。
クロゴキブリは幼虫で冬を越せる
家の周りでよく見られる黒っぽいクロゴキブリは、幼虫のときに成長を遅らせて冬を越す性質があります。昆虫の発育が一時的に止まる状態は「休眠」と呼ばれます。
害虫防除の専門メーカーによると、クロゴキブリは十分に暖房されていない木造家屋でも生息でき、幼虫には冬越しに関係する休眠性があります。家の隙間や物陰などで、寒い時期をやり過ごせるのです。
暖かい環境なら、冬に成虫が見つかることもあります。クロゴキブリだからといって、冬には必ず幼虫の姿だけになるわけではありません。
ヤマトゴキブリは寒い地域でも生き残る
ヤマトゴキブリは、日本の寒い地域にも生息する種類です。屋外の朽ち木や落ち葉の間などで暮らすこともあり、冬の寒さに耐えられる性質があります。
札幌市で採集したヤマトゴキブリを使った2015年の研究では、卵からかえった直後の1齢幼虫は冬越しが難しかった一方、少し育った2～4齢の幼虫は越冬できました。
別の屋外飼育の研究でも、幼虫が冬を越し、翌年あるいはさらにその次の年に成虫になることが観察されています。ゴキブリの中には、成虫になるまでに複数の冬を過ごすものもいるのです。
チャバネゴキブリは暖かい建物で冬を越す
小さくて茶色いチャバネゴキブリは、クロゴキブリやヤマトゴキブリより寒さに弱い種類です。国立環境研究所によると、日本では暖房のない環境で冬を越すのは難しく、暖房や熱源がある場所で越冬できます。
飲食店やビル、地下街などでは、屋外が寒くても室内の温度が保たれます。冷蔵庫のモーターの近くなど、機械から熱が出る場所が隠れ場所になることもあります。
暖かい環境が続けば、冬の間も活動や繁殖が続く場合があります。「外が寒いから建物の中にもいない」とは言えません。
冬を越すのは成虫？ 卵？ 幼虫？
ゴキブリは「卵」「幼虫」「成虫」の順に育つ昆虫で、チョウのようなさなぎの時期はありません。卵は「卵鞘（らんしょう）」という小さなケースに包まれています。
冬を迎えたときの姿は種類や時期で異なります。特にクロゴキブリやヤマトゴキブリでは幼虫の越冬が知られていますが、暖かな場所では成虫が冬にも見つかります。
卵鞘があればどんな寒さにも耐えられるわけではありません。1972年の飼育実験では、15℃の条件で調べた4種類の卵鞘は、ふ化せずに死亡しました。どの段階でも必ず冬を越せると考えないことが大切です。
冬に家の中で見つけるのはなぜ？
冬でも、暖房のある部屋や機械の熱が届く場所では、ゴキブリが活動できることがあります。横浜市も、暖房器具の普及によって一年中ゴキブリを見かけるようになったと説明しています。
また、冬に姿を見せなくても、家具や家電の裏、配管の周りなどに潜んでいる場合があります。見かけないことと、すべていなくなったことは同じではありません。
冬に一匹見つけた場合も、種類や侵入状況が分からないうちは、家の中で大量に繁殖していると決めつける必要はありません。
春になるとゴキブリが増えたように見える理由
春に気温が上がると、寒さで動きが鈍くなっていたゴキブリが活動しやすくなります。冬を越した幼虫も、暖かくなるにつれて成長を進められます。
そのため、春から夏にかけて姿を見かける機会が増えます。ただし、ゴキブリが成虫になる時期や増え方は、種類や地域、室内の温度によって異なります。
冬のうちにできる発生予防
冬はゴキブリを見かける回数が少なくても、家の中を点検するよい機会です。台所の食べかすや油汚れを掃除し、食品や生ごみを密閉しておきましょう。
水漏れや流し台の水滴を減らし、冷蔵庫の裏や家具の周りに物をためないことも大切です。窓や配管の周囲など、外から入り込める隙間も確認します。
カリフォルニア大学の害虫管理資料では、食べ物・水・隠れ場所を減らすことに加え、粘着トラップで生息場所を調べる方法も紹介しています。薬剤を使う場合は、製品の対象や使用方法を守りましょう。