肉は買ってきたパックのまま冷蔵していい？保存の基本
買ってきた肉は、未開封で、その日やすぐに使う予定なら、購入時のパックのまま冷蔵しても構いません。ただし、パックの外へ肉汁が漏れないように袋や容器に入れ、冷蔵庫内のほかの食品から離して置きましょう。
数日保存する場合や、すでにパックを開けた場合は、肉を取り出して小分けに包み直すと扱いやすくなります。肉は傷みやすいため、保存場所より先に、購入後すぐ冷やすことと、表示された消費期限を守ることが大切です。
肉をパックのまま冷蔵できるのはどんなとき？
当日調理する予定で、購入時のパックに破れや液漏れがなく、きちんと冷蔵できるなら、わざわざ開封して移し替える必要はありません。その際はパックをさらにポリ袋などへ入れ、肉汁がほかの食品へ付かないようにします。
一方、ラップで覆った食品トレーは、必ずしも汁漏れを防げる密閉容器ではありません。日本ハムは、肉を保存するときはトレーから出し、1枚ずつラップで包んで保存袋で密封する方法を勧めています。明日以降に使う分や、パックに汁がたまっている肉は、この方法で包み直すとよいでしょう。
買ってきた肉は、帰宅後すぐに冷蔵庫へ
肉は温度が上がると食中毒の原因となる菌が増えやすくなります。厚生労働省は、冷蔵が必要な食品を持ち帰ったらすぐ冷蔵庫へ入れ、庫内を10℃以下に保つよう案内しています。
農林水産省は、冷蔵庫の温度を4℃前後に調整することをひとつの目安としています。肉は温度が安定した冷蔵室の低い位置やチルド室など、使用する冷蔵庫の説明書で適した場所を確認して置きましょう。
生で食べる野菜や、調理済みのおかずの上に肉を置くのは避けます。汁が落ちないように袋やバットに入れ、ほかの食品と場所を分けるのが安心です。
パックから出して保存するときの手順
日本ハムと農林水産省が紹介する、空気と肉汁に気を付けた保存方法は次のとおりです。
- 手を洗い、清潔な道具を用意する。肉に触れた手でほかの食品や冷蔵庫の取っ手などを触らないようにします。
- 肉をトレーから取り出す。下に敷かれた吸水シートは取り除きます。表面に余分な肉汁が付いていれば、清潔なキッチンペーパーで軽く押さえて吸い取ります。
- 1回に使う量に分けてラップで包む。薄切り肉なら使う枚数ずつ、かたまり肉なら調理する量ずつ分け、空気に触れる面をできるだけ少なくします。
- 保存袋や密閉容器に入れる。袋なら余分な空気を抜き、口をしっかり閉めます。包装に記載された消費期限や購入日も分かるようにしておきましょう。
- すぐ冷蔵庫へ戻す。小分け作業を長引かせず、他の食品に肉汁がかからない場所へ置きます。
肉から出た赤い汁はどうすればいい？
パックの底にたまる赤い水分は、「ドリップ」と呼ばれる肉の液汁です。農林水産省によると、肉に食中毒菌が付いている場合、ドリップを通じて別の食品が汚れるおそれがあります。そのため、パックから漏らさないことが重要です。
ドリップが気になっても、生肉を水で洗わないでください。特に鶏肉では、洗った水がシンクの周りにはね、食中毒菌を広げることがあります。農林水産省は、肉を洗わずキッチンペーパーなどで水分を拭き取るよう案内しています。
使用したペーパーや吸水シートは捨て、手や調理器具をきちんと洗いましょう。パックから肉汁が漏れて冷蔵庫の棚に付いた場合も、周囲の食品への付着を防ぎ、汚れた場所を清掃します。
肉は冷蔵庫でいつまで保存できる？
食べられる期限は肉の種類、切り方、包装方法によって違うため、購入した商品の消費期限と保存表示を最優先してください。消費期限は、未開封で表示された保存方法を守った場合の期限です。開封して包み直した肉は、その日付まで品質が保証されるわけではありません。
日本ハムは、肉はなるべく当日に調理し、食べ切れない場合でも2〜3日程度の短期間なら冷蔵、それ以上は冷凍を勧めています。ただし、これはすべての肉が2〜3日もつという意味ではありません。特にひき肉や鶏肉など、傷みやすい肉は早めに調理しましょう。
冷蔵庫に入れていても、消費期限が過ぎた肉や、長時間室温に置いた肉を無理に使わないことが大切です。
すぐに使わない肉はパックから出して冷凍する
予定が変わってしばらく使わなくなった場合は、傷みが進む前に冷凍する方法があります。旭化成ホームプロダクツは、肉をトレーのまま冷凍すると凍るまでに時間がかかり、解凍したときにドリップが出やすくなると説明しています。
冷凍する分はトレーから出し、1回分ずつ薄くしてラップで包み、冷凍用保存袋に入れて密封しましょう。解凍は冷蔵庫内で行い、調理時は中心まで十分に加熱します。厚生労働省は家庭での加熱調理について、中心部が75℃で1分間以上をひとつの目安としています。