洗濯物は風があると早く乾くのはなぜ？
洗濯物が風のある日に早く乾くのは、風が布のまわりにたまった湿った空気を運び去り、水分が蒸発しやすい状態をつくるからです。風が直接水を消しているのではありません。濡れた布の近くにある空気が入れ替わることで、水が水蒸気となって外へ出やすくなるのです。
風がないと、洗濯物の近くに湿った空気がたまる
洗ったばかりの服には、糸の間や布の表面に水分が残っています。服を干すと、その水は少しずつ目に見えない水蒸気になり、周りの空気へ移っていきます。これを「蒸発」といいます。
ところが、風がほとんどない場所では、布のすぐ近くに水蒸気を多く含んだ空気がとどまりやすくなります。水分の多い空気に囲まれると、布から新たな水分が蒸発する速さは落ちていきます。
洗濯物が何枚もくっついていたり、服の袖やズボンの脚が重なったりしていると、その間の空気も動きにくくなります。表面は乾いてきたのに、重なった部分だけ湿っていることがあるのは、このためでもあります。
風は湿った空気を押し流して、蒸発を助ける
風が吹くと、布のそばにあった湿った空気が押し流され、別の空気が入ってきます。入れ替わった空気のほうが乾いていれば、布から水蒸気がさらに移りやすくなります。
この入れ替わりが続くため、同じ気温や湿度なら、空気がほとんど動かないときより、風が通るときのほうが洗濯物は早く乾きやすいのです。
布のごく近くには、動きの鈍い薄い空気の層があります。風が強まると、この層が薄くなり、水蒸気が周りへ運ばれやすくなります。つまり、風の役割は「湿気をその場にためないこと」です。
水気の残ったハンカチを広げて持ち、風のある場所へ移すと、表面に触れる空気が次々と変わります。風がない場所との違いを考えると、乾きやすくなる仕組みが分かりやすくなります。
風が強ければ、どんな日でもよく乾く？
風は乾燥を助けますが、風の強さだけで乾く速さが決まるわけではありません。ほかにも、湿度や気温が関係します。
- 湿度が低い日：周りの空気が乾いているので、風が運んでくる空気へ水分が移りやすくなります。
- 湿度が高い日：風が吹いても、入れ替わる空気に水分が多ければ、蒸発は進みにくくなります。
- 気温が低い日：布の温度も上がりにくく、暖かい日より乾燥に時間がかかることがあります。
たとえば、よく晴れた風のある日と、湿気の多い雨の日では、同じように風が吹いていても乾き方が違います。「風があるか」だけでなく、「どんな空気が洗濯物に触れているか」も大切なのです。
風の通り道があると、乾きムラも減らしやすい
洗濯物に風が当たっていても、服同士が密着していれば、内側には空気が届きにくくなります。乾きムラを減らすには、風が一枚一枚の間を通り抜けるようにすることがポイントです。
たとえば、タオルを二つ折りにして重ねたまま干すより、できるだけ広げて干したほうが、風に触れる部分を増やせます。シャツは前後の布がくっつかないように形を整えると、服の内側にも風が通りやすくなります。
室内で自然の風がない場合は、扇風機やサーキュレーターで空気を動かすこともできます。洗濯物の一か所だけでなく、全体に風が通る向きにすると、湿った空気がとどまりにくくなります。
部屋干しでは、湿気の逃げ道も必要
閉め切った部屋で風を送り続けると、洗濯物から出た水蒸気が室内の空気にたまり、部屋全体の湿度が上がることがあります。扇風機は空気を動かしますが、空気中の水分そのものを取り除く機械ではありません。
室内の湿度が高いときは、外の空気のほうが乾いていれば換気をし、そうでなければ除湿機やエアコンの除湿運転を利用すると、水分が逃げやすい状態をつくれます。
屋外では、風が強すぎると衣類が飛ばされるおそれもあります。洗濯ばさみなどでしっかり留め、強風の日は無理に外へ干さないようにしましょう。