部屋干しはなぜ乾きにくい？湿度との関係
部屋干しで洗濯物が乾きにくいのは、布から出た水分が室内にたまり、湿度が高くなりやすいからです。さらに、部屋の中では空気の動きが弱い場所もあり、濡れた布の近くに湿った空気がとどまりがちです。水分が蒸発しにくい環境になるため、外に干したときより時間がかかることがあります。
部屋干しをすると、室内の湿度が上がるのはなぜ？
洗濯機で脱水したあとも、服やタオルには水分が残っています。干している間に、その水分は少しずつ目に見えない「水蒸気」になり、布から空気中へ移っていきます。これが蒸発です。
屋外では、水蒸気は周りの広い空間へ運ばれていきます。一方、室内では、窓やドアを閉め切っていると、水蒸気が部屋の中にたまりやすくなります。つまり、部屋干しをしている洗濯物そのものが、室内の湿気を増やすもとになるのです。
洗濯物の量が多かったり、狭い部屋にまとめて干したりすると、短い間に室内へ移る水分も多くなります。換気や除湿で水分を外へ逃がす量より、洗濯物から出てくる量が多ければ、湿度が上がっていきます。
湿度が高いと、なぜ水分が蒸発しにくい？
湿度は、空気がどれくらい水蒸気を含んでいるかを知るための数字です。普段「湿度60％」などと言うときは、その気温で空気が水蒸気を含める限度に対し、どれくらい水蒸気があるかを割合で示しています。
同じ気温なら、空気が乾いているときほど、濡れた布の水分は空気中へ移りやすくなります。反対に、湿度が高くなると水分が移りにくくなり、乾く速さが落ちます。
たとえば、洗濯物を干し始めたときは室内が乾いていても、時間とともに水蒸気が増えると、あとから乾き方が遅くなることがあります。部屋干しは「最初の湿度」だけでなく、干している間に湿度がどう変わるかも大切なのです。
部屋全体より、洗濯物の周りが湿っていることも
部屋に置いた湿度計の数字がそれほど高くなくても、洗濯物のすぐ近くには、水蒸気を多く含んだ空気がたまっていることがあります。布から出てきた水蒸気が、周囲へ十分に運ばれていないためです。
とくに、壁のすぐそばや部屋の隅、服同士がくっついた場所では空気が動きにくくなります。シャツの表側は乾いているのに、壁に向いた裏側がまだ湿っている、といった乾きムラも起こりやすくなります。
風があると、この湿った空気が別の空気と入れ替わります。扇風機などが部屋干しに役立つのは、布の近くの湿気を動かして、蒸発を助けるためです。
暖かい部屋でも乾かないことがあるのはなぜ？
洗濯物の乾きやすさには、湿度のほかに室温も関係します。暖かいと水分が蒸発しやすくなりますが、湿度が高いままでは、その効果が十分に出ないことがあります。
また、冬は空気が乾燥していても、室温が低いために洗濯物がなかなか乾かない場合があります。雨の多い時期には湿度が、寒い時期には室温の低さが、それぞれ乾きにくさに関係します。
そのため、部屋干しだから必ず乾かないわけではありません。室温・湿度・空気の流れが整っていれば、室内でも水分は十分に蒸発します。
部屋干しの乾きにくさを減らすには
湿度が高くなる仕組みを考えると、洗濯物から出た水蒸気を部屋にためないことが大切だと分かります。次のように、役割の違う方法を組み合わせると効果的です。
- 換気する：外の空気のほうが乾いていて、雨が吹き込まないときは、窓や換気扇で湿った空気を入れ替えます。
- 除湿する：外も蒸し暑い場合や窓を開けにくいときは、除湿機やエアコンの除湿運転で室内の水分を取り除きます。
- 風の通り道をつくる：洗濯物同士を離し、扇風機などで風を送ると、布のそばに湿った空気がたまりにくくなります。
扇風機は空気を動かしますが、水蒸気を部屋の外へ出したり、水として取り除いたりする働きはありません。湿度が高いときは、風を送るだけでなく換気や除湿も必要です。
濡れた状態が長く続くと、洗濯物に嫌なニオイが発生しやすくなることもあります。乾きにくいと感じたら、洗濯物の量や位置だけでなく、部屋の湿度が上がっていないかを確かめましょう。