朝顔はなぜ朝に咲く？花が開く時間のしくみ

2026/11/042026/11/04

ソボチエ編集部

アサガオが朝早く花を咲かせるのは、前日の夕方から続く暗い時間と、植物が持つ体内時計が開花の時刻を調節しているためです。朝日が当たった瞬間に花が開くわけではなく、夜が明ける前から咲き始めることもあります。夜の気温や品種、季節によって、花を開く時刻も変わります。

アサガオは朝日が昇る前にも咲く

夏の朝、目を覚ましたときには、すでにアサガオの花が開いていることがあります。実際に、朝のまだ薄暗い時間に咲くアサガオもあります。

アサガオの花が開くのは、朝の光そのものを合図にしているからではありません。開花する前の夜、いつから暗くなったかが、咲き始める時刻に大きく関係しています。

そのため、毎朝必ず午前6時に咲くという決まりはありません。同じ木でも、季節や気温が変わると、花が開く時間はずれていきます。

アサガオのつぼみは、日が沈んで暗くなると、花を開くための時間の調節を始めます。日本植物生理学会は、アサガオは暗くなってからおよそ9～10時間後に開く性質があると説明しています。

たとえば夕方6時ごろに暗くなった場合、単純に計算すると翌朝の3～4時ごろが目安になります。ただし、この数字はおおよそのもので、気温や品種によって変わります。

大切なのは、日の出を待つのではなく、前の日に暗くなった時刻を手がかりに、翌朝の開花が準備されるという点です。

アサガオには、およそ24時間の周期で体の働きを調節する「体内時計」があります。昼と夜の変化に合わせて、花を開くための働きにも時間のリズムが生まれます。

日本植物生理学会が紹介する実験では、つぼみを付けたアサガオを暗い場所に置き続けると、最初のつぼみが開いたあと、別のつぼみが約24時間ごとに開いていきました。明るくなる合図がなくても一定のリズムが続くことから、体内時計の働きが分かります。

この実験で翌日も咲いたのは、同じ花が何度も開いたという意味ではありません。日ごとに別のつぼみが開いたのです。

2014年のアサガオの研究では、開花前につぼみを暗くする時間を変えて調べました。8時間や12時間暗くした場合は通常どおり開きましたが、暗い時間が4時間だけの場合や、ずっと明るい場合は、花びらが開く動きが大幅に遅くなりました。

夜遅くまで強い照明が当たる場所では、つぼみの開き方や開花時刻が変わる可能性があります。アサガオにとって、暗い時間は何もしない休み時間ではなく、花を開く準備が進む大切な時間なのです。

アサガオのつぼみが開くとき、折りたたまれていた花びらは広がっていきます。花びらをつくる細胞が大きく伸びることが、この変化に関わっています。

2025年に発表された基礎生物学研究所などの研究では、開花の約2日前には花びらの細胞が増える働きがほぼ止まり、その後は細胞が大きくなることで花びらが成長すると示されました。

花びらの細胞が水を取り込んでふくらみ、細胞の壁も伸びやすくなることで、つぼみが開いていきます。体内時計や暗い時間の情報は、こうした花びらの成長と関係しています。

日本植物生理学会によると、アサガオは7月中旬ごろには夜明け近くに咲き、秋に向かうにつれて、もっと早い時刻に咲き始めることがあります。秋は夏より日が沈む時刻が早くなるため、開花のタイミングにも影響します。

夜の気温も関係します。一定の範囲では、夜の温度が低いほど花が早く開くことが知られています。そのため、夏と秋では同じアサガオでも開花時刻が違う場合があります。

咲き始める時間は品種によっても異なります。晴れた日だから必ず同じ時間に咲くわけではなく、暗くなった時刻や気温などの条件が重なって決まります。

日本でよく育てられるアサガオには、早朝に開き、昼ごろにはしぼみ始める品種があります。このように、一つの花が開いている期間が短い花を「一日花」といいます。

しぼむのは、日差しを浴びて花びらが単純に乾くだけではありません。花びらの細胞には、一定の段階になると老化が進むしくみがあります。2025年に発表された研究では、花びらの老化を進める遺伝子の働きを抑えると、しぼむまでの時間が延びることも示されました。

ただし、すべてのアサガオが昼にしぼむとは限りません。品種や気温などによって、午後まで開いている花もあります。

これから開きそうなつぼみを見つけたら、前の日に暗くなり始めた時刻を記録し、翌朝はまだ薄暗いうちから、30分から1時間ほど間隔をあけて様子を見てみましょう。

花びらが緩み始めた時刻、十分に開いた時刻、しぼみ始めた時刻をメモすると、花が一日でどう変わるかが分かります。何日か続けて別のつぼみを観察すると、気温や季節による違いにも気づきやすくなります。

夜の間に強い光を当てると開花に影響する場合があるので、ふだんどおりの暗さのまま観察するのがよいでしょう。