寒中見舞いはいつ出す？年賀状との違い
寒中見舞いは、正月の「松の内」が明けてから、立春の前日までに届くように送る冬の挨拶状です。松の内が1月7日までの地域では1月8日から、1月15日までの地域では1月16日からが目安になります。新年を祝う年賀状とは異なり、寒さの厳しい時期に相手の体を気遣うために送ります。
年賀状と寒中見舞いは何が違う？
年賀状は、新しい年を迎えたことを祝い、日頃のお付き合いへの感謝や新年の挨拶を伝えるものです。元日を中心に松の内までに届くように送り、「謹賀新年」「あけましておめでとうございます」など、新年を祝う言葉を使います。
一方、寒中見舞いは、寒さの厳しい時期に相手を気遣い、近況を伝える挨拶状です。「寒中お見舞い申し上げます」で始め、相手の健康を気遣う言葉を添えます。新年のお祝いが目的ではないため、「謹賀新年」のような言葉は入れません。
- 年賀状：新年を祝う挨拶。松の内までに送り、年賀はがきなどを使います。
- 寒中見舞い：寒い時期に相手を気遣う挨拶。松の内が明けてから立春の前日までに送り、通常はがきなどを使います。
寒中見舞いを出すのはいつからいつまで？
寒中見舞いの時期は、松の内が終わったあとから立春の前日までです。松の内は、正月飾りを飾る期間として知られていますが、終わる日は地域によって異なります。
- 松の内が1月7日までの地域：1月8日以降に送ります。
- 松の内が1月15日までの地域：1月16日以降に送ります。
終わりの目安は、暦の上で春の始まりとされる立春の前日です。立春は2月4日になる年が多いものの、2月3日になる年もあります。「毎年2月3日まで」と決めつけず、その年の暦を確かめ、立春の前日までに相手に届くよう準備しましょう。
例えば、1月10日に寒中見舞いを送る場合、松の内が1月15日までの地域の相手にはまだ正月の期間です。相手の地域の習慣も考えて時期を選ぶとよいでしょう。
「寒中」は小寒からなのに、なぜ松の内のあとに出す？
暦でいう「寒中」は、小寒（1月5日頃）から立春の前日までの、寒さが厳しい期間を指します。しかし、小寒を迎えたころは、まだ松の内と重なることがあります。
そのため、寒中に入ったからといってすぐ寒中見舞いを送るのではなく、年賀状を交わす松の内が終わってから送るのが一般的です。「寒中」という季節の期間と、「寒中見舞い」を送る期間は、始まりが少し違うのです。
年賀状を出しそびれた場合にも使える
年賀状の準備が遅れたときや、年賀状を送っていなかった人から年賀状が届いたときにも、寒中見舞いを使えます。
- 松の内の間に届けられる場合：年賀状として新年の挨拶を送ります。
- 松の内を過ぎてから届く場合：寒中見舞いとして冬の挨拶を送ります。
寒中見舞いで返事をする場合は、年賀状をいただいたお礼と、挨拶が遅れたお詫びを短く添えましょう。例えば「ご丁寧な年賀状をありがとうございました ご挨拶が遅れ失礼いたしました」といった書き方ができます。年賀状の文章をそのまま使わず、冬の挨拶に直します。
喪中の相手にも寒中見舞いを送れる
寒中見舞いは新年のお祝いではないため、喪中の人にも送れる挨拶状です。相手が喪中で年賀状を控えた場合でも、松の内が明けてから寒中見舞いで近況や気遣いの言葉を伝えられます。
喪中の相手に送るときは、「おめでとうございます」などのお祝いの言葉を避け、健康を気遣う落ち着いた内容にします。自分が喪中のときも、寒中見舞いを送ることはできます。
立春を過ぎたら余寒見舞いにする
立春までに寒中見舞いが間に合わなかったら、「余寒見舞い」として送る方法があります。「余寒」とは、暦の上では春になっても残っている寒さのことです。書き出しも「寒中お見舞い申し上げます」から「余寒お見舞い申し上げます」に変えます。
余寒見舞いは、立春以降のまだ寒さが残る時期に送ります。寒中見舞いのように立春の前日という区切りはありませんが、相手の地域の気候を考え、寒いうちに届けましょう。
寒中見舞いに使うはがきと基本の書き方
寒中見舞いには、通常はがき、または切手を貼った私製はがきを使います。年賀はがきは年賀状用なので、余っていても寒中見舞いには使いません。椿や雪など冬らしい絵柄を選べますが、喪中の人へ送る場合は、落ち着いた色合いが向いています。
文面には、次の内容を順に入れると書きやすくなります。
- 「寒中お見舞い申し上げます」という挨拶
- 相手の健康や暮らしを気遣う言葉
- 自分や家族の近況、必要に応じて年賀状へのお礼
- 寒さを気遣う結びの言葉と日付
普通の季節の挨拶として送るなら、例えば次のように書けます。
寒中お見舞い申し上げます
寒さの厳しい日が続きますが お変わりなくお過ごしでしょうか
おかげさまで私どもは元気に過ごしております
どうぞお体を大切にお過ごしください
令和○年○月
最後に差出人の氏名と住所を書きます。「拝啓」「敬具」など、手紙の初めと終わりに使う言葉は省くのが一般的です。相手に合わせて、温かい言葉を選びましょう。