お盆の迎え火と送り火はいつする？意味とやり方
お盆の迎え火は、一般的にはお盆初日の13日の夕方に、送り火は最終日の16日の夕方に行います。全国的には8月13日～16日のお盆が多い一方、東京など一部では7月13日～16日に行われます。地域によっては送り火を15日に行うなど違いがあるため、家や地域、菩提寺の習慣が分かっている場合はそちらを優先しましょう。
迎え火は13日、送り火は16日の夕方が一般的
お仏壇のはせがわでは、迎え火は8月13日の夕方、送り火は8月16日の夕方が一般的と案内しています。7月盆の地域なら、7月13日と16日です。東京・浅草の正法寺でも、2026年の盂蘭盆会で7月13日を「迎え盆」、16日を「送り盆」としています。
ただし、日程は全国一律ではありません。地域によっては12日に迎え火をしたり、15日に送り火をしたりする習慣もあります。まずは「13日に迎え、16日に送る」を一般的な目安として覚え、地域の習慣があればそれに合わせます。
迎え火はご先祖を迎える目印、送り火は見送る火
文化庁の国指定文化財等データベースでは、日本の盆行事について、祖霊を迎えて祀り、そして送り出す性格が伝えられていると説明しています。迎え火は、お盆に帰ってくると考えられてきたご先祖を家へ迎えるための目印、送り火はお盆を終えて送り出すための火です。
京都市の案内でも、8月13日に迎え火をたいて先祖の霊を迎え、16日に送り火をたいて送り出すという説明があります。京都の五山送り火も、こうした「送る」意味を持つお盆行事の一つです。
昔ながらの迎え火・送り火のやり方
一般的な家庭の方法では、玄関先や庭先で、素焼きの皿である「ほうろく」の上に「おがら」を置いて火をつけます。おがらは、皮をむいて乾燥させた麻の茎です。
- ほうろく、おがら、点火用具、消火用の水を用意する
- 13日の夕方、玄関先や庭先の安全な場所にほうろくを置く
- おがらをほうろくにのせ、火をつける
- 火を見守りながら、ご先祖を迎える気持ちで手を合わせる
- 燃え終わったら水をかけ、完全に消火する
- 16日の夕方も同じように火をたき、送り火として見送る
地域によっては、お墓やお寺から提灯に火を移して家へ持ち帰る習慣もあります。やり方に決まりが一つだけあるわけではありません。
火を使えない家では盆提灯や電池灯でもよい
マンションや賃貸住宅では、ベランダや共用部分で火を使えない場合があります。お仏壇のはせがわでは、迎え火・送り火をたけない場合、盆提灯やローソク型の電池灯などで代用する方法を紹介しています。
無理に火を使う必要はありません。住宅の管理規約や地域のルールを確認し、安全にできない場合は、盆提灯などの明かりで迎えたり送ったりする方法を選びましょう。
火を使うなら消火の準備をして、風の強い日は避ける
迎え火や送り火は小さな火でも、周囲に燃え移る危険があります。広島市消防局は、屋外で火を扱うときは風向きを確認し、燃え移るおそれがない場所を選び、水バケツや消火器などを準備するよう案内しています。乾燥注意報や強風注意報が出るような火災が起きやすい状況では、たき火を中止するよう求めています。
自治体によっては、煙や火を出す行為に届出が必要な場合もあります。火を使う前に地域の消防・自治体ルールを確認し、燃えている間はその場を離れず、最後は完全に消火します。
宗派によってお盆の考え方や作法は違う
迎え火・送り火は広く知られたお盆の風習ですが、すべての宗派で同じように行うわけではありません。たとえば浄土真宗本願寺派では、お盆を迎えるための「特別な準備は必要ありません」と案内しています。
そのため、「必ず迎え火をしなければならない」と考える必要はありません。自分の家の宗派や菩提寺に決まった作法がある場合は、その考え方に従うのが自然です。
まとめ
迎え火は一般的に13日の夕方、送り火は16日の夕方に行います。昔ながらの方法では、玄関先などでほうろくにおがらをのせて火をたきますが、地域や宗派、住宅事情によって方法は異なります。火を使えない場合は盆提灯や電池灯を使い、安全と地域のルールを優先しながらお盆の気持ちを形にしましょう。