敬老の日はいつ？9月15日から変わった理由
敬老の日は、現在は毎年9月の第3月曜日です。2026年は9月21日、2027年は9月20日に当たります。以前は毎年9月15日でしたが、2003年から土日と続けて休める日を増やすため、月曜日に移されました。なお、9月15日は現在も「老人の日」として残っています。
敬老の日はいつ？9月の第3月曜日が目安
敬老の日の日付は「国民の祝日に関する法律」で9月の第3月曜日と定められています。9月のカレンダーで月曜日を上から数え、3回目に当たる日を探せば分かります。
国立天文台の暦要項で確認できる日付は次のとおりです。
- 2026年：9月21日（月曜日）
- 2027年：9月20日（月曜日）
9月の第3月曜日は、年によって9月15日から21日までのいずれかになります。かつての9月15日と同じ日になる年もありますが、現在は「15日だから敬老の日」と決めるわけではありません。年ごとの日付を知りたい場合は、内閣府の祝日一覧で確認できます。
なぜ9月15日から月曜日に変わったの？
敬老の日は1966年に国民の祝日となり、2002年までは毎年9月15日でした。ところが2001年に祝日法が改正され、2003年から9月の第3月曜日になりました。
変更の目的は、土曜日・日曜日と祝日をつなげて3連休をつくりやすくし、旅行や家族との時間など、ゆとりある生活につなげることです。こうした、祝日を特定の月曜日へ移して連休を増やす仕組みは、一般に「ハッピーマンデー制度」と呼ばれます。
内閣府も、敬老の日の日付を変更した理由を、国民がよりゆとりのある生活を送れるようにするためだったと説明しています。祝う意味が変わったから日付を移したのではなく、休日の取り方を変えるための改正でした。
そもそも9月15日になったのはなぜ？
敬老の日の始まりとして知られているのは、1947年に兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）で開かれた敬老行事です。村でお年寄りを敬い、長年の経験や知恵を地域に生かそうとした取り組みが、その後の全国的な広がりにつながりました。
兵庫県の資料では、1950年に県が9月15日を「としよりの日」と定め、1951年には全国でこの行事を広める動きが始まったと説明しています。その後「老人の日」という呼び名を経て、1966年に9月15日が国民の祝日「敬老の日」になりました。
つまり、9月15日という日付は、全国に広がった敬老行事の歴史と結びついていたのです。
9月15日の「老人の日」と敬老の日は違う？
敬老の日が月曜日に移った後も、9月15日という日付はなくなっていません。老人福祉法では、現在も次のように定められています。
- 老人の日：毎年9月15日
- 老人週間：毎年9月15日から21日までの7日間
「敬老の日」は、長年にわたり社会に尽くしてきた高齢の方々を敬い、長寿を祝う国民の祝日です。一方、「老人の日」と「老人週間」は、高齢者の福祉や社会参加への関心を深めるために老人福祉法で設けられています。
そのため、9月15日が第3月曜日に当たらない年は、9月15日そのものは「敬老の日」という祝日ではありません。名前が似ているものの、法律上の位置づけと日付の決め方が違います。
敬老の日には何をする日なの？
祝日法では、敬老の日を「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」と定めています。身近なおじいちゃんやおばあちゃんだけでなく、長年地域や社会を支えてきた人たちに感謝し、長寿を祝う日です。
過ごし方に全国共通の決まりはありません。顔を合わせて近況を話す、電話や手紙で感謝を伝える、一緒に食事を楽しむなど、相手の希望や負担に合わせて過ごせます。9月15日と敬老の日が別の日でも、どちらか一日にこだわらず、都合のよい機会に気持ちを伝えてよいでしょう。