重陽の節句とは？9月9日に菊を楽しむ理由
重陽の節句（ちょうようのせっく）は、9月9日に菊の花を飾るなどして、健康や長寿を願う年中行事です。ひな祭りや端午の節句と同じ「五節句」の一つで、「菊の節句」とも呼ばれます。菊を楽しむのは、昔の中国で菊が長生きや災いよけに結びつく花と考えられ、その風習が日本へ伝わったためです。
重陽の節句はなぜ9月9日なの？
昔の中国には、奇数を縁起のよい「陽（よう）」の数とする考え方がありました。1、3、5、7、9の中で最も大きい「9」が、月と日に重なる9月9日を「重陽」と呼ぶようになりました。
日本でも、季節の節目に健康や幸せを願う「五節句」の一つとして受け継がれました。五節句は、1月7日の人日（七草の節句）、3月3日の上巳（桃の節句）、5月5日の端午、7月7日の七夕、そして9月9日の重陽です。
重陽は秋の節目を祝う日で、特に家族が健やかに長く暮らせるよう願う行事として伝わってきました。
なぜ菊の花で長寿を願うの？
中国では古くから菊を長寿と結びつく花として大切にしてきました。菊の咲く谷の水を飲んだ人が長生きしたという「菊水伝説」などが知られ、菊には災いを遠ざける力があるとも信じられました。
こうした言い伝えから、重陽の日には菊の花を眺め、花の香りを楽しみ、菊を使ったお酒などを用意して長寿を願う習わしが生まれました。菊を飾るのは、その花に健康や長生きへの願いを託すためです。伝説や祈願は昔の人々の考え方であり、菊を飾れば実際に寿命が延びるという意味ではありません。
また、重陽はもともと現在と違う旧暦の9月9日の行事でした。そのころは菊の花が美しく咲く季節でもあり、秋を感じる花として親しまれました。
日本ではどのように広まったの？
重陽の風習は中国から日本へ伝わり、平安時代には宮中で「菊花の宴」が行われるようになりました。菊を眺めながら漢詩を作ったり、菊の花びらを浮かべた酒をいただいたりして、秋の節目を祝いました。
江戸時代になると、重陽は五節句の一つとして武家や庶民にも広がりました。菊の花の美しさを競う「菊合わせ」が楽しまれ、菊の栽培や菊人形などを通じて、花を鑑賞する文化も発展しました。
そのため重陽には、長寿を願う行事という面と、菊の花を見て秋を楽しむという面の両方があります。
菊酒や「菊の着せ綿」はどんな風習？
重陽には、菊を使った次のような習わしが伝わっています。
- 菊酒（きくざけ）：菊の花や花びらを酒に浸したり、杯に浮かべたりしたものです。宮中では菊花の宴で用いられ、長寿や無病息災を願いました。
- 菊の着せ綿（きせわた）：9月8日の夜に菊の花へ綿をかぶせ、翌朝、露や花の香りを含んだ綿で肌をぬぐう風習です。これも長寿や若々しさへの願いを表しています。
- 菊合わせ：菊の花の美しさを見比べたり、菊にちなんだ詩歌を楽しんだりする行事です。現在の菊花展にもつながる楽しみ方です。
これらは菊に特別な力があると信じられていた時代の習わしです。現在は、意味や由来を知りながら花を飾るだけでも、季節の行事に親しめます。
9月9日なのに菊がまだ咲いていないのはなぜ？
重陽の日付は現在の暦では9月9日ですが、もともとは月の満ち欠けをもとにした旧暦の9月9日でした。旧暦の9月9日は現在の暦ではおおむね10月ごろにあたり、菊の見ごろと重なりやすい時期です。
現在の9月9日はまだ暑さが残り、秋咲きの菊が咲いていないこともあります。京都市観光協会も、菊の鑑賞行事は10月後半から11月ごろに開かれる例を紹介しています。
そのため、9月9日に菊を飾る楽しみ方のほか、花が見ごろになる秋に菊花展を訪ねる楽しみ方もあります。
今の暮らしで重陽の節句を楽しむには？
特別な道具をそろえなくても、菊や秋の食べ物を取り入れることで重陽の雰囲気を楽しめます。
- 菊を飾る：切り花や鉢植えの菊を部屋に置き、色や花の形を眺めます。花の本数に全国共通の決まりはありません。
- 菊の形のお菓子を味わう：菊をかたどった和菓子などを選ぶと、菊の節句らしさを食卓でも感じられます。
- 栗ご飯や栗のお菓子を楽しむ：重陽は「栗の節句」とも呼ばれ、栗を食べて秋の収穫を喜ぶ習わしがあります。
- 食用菊の料理を作る：山形県には食用菊をおひたしや酢の物にして食べる文化があります。料理には必ず食用として販売されている菊を使い、観賞用の切り花は食べないでください。
菊酒を飲んだり、昔の着せ綿を再現したりする必要はありません。花を眺めたり、秋の味覚を囲んだりしながら、家族の健やかな暮らしを願う日として過ごせます。