神無月は何月？意味・由来と「神在月」との違い
神無月（かんなづき）は、旧暦10月の呼び名です。現在も10月の和風月名として使われています。「全国の神様が出雲に集まり、ほかの土地では神様が留守になる月」という言い伝えが有名ですが、語源には「神の月」という別の説明もあります。神々が集まると伝えられる出雲地方では、同じ旧暦10月を神在月（かみありづき）と呼びます。
神無月は何月？今の10月と旧暦10月の違い
「神無月」は、睦月（1月）や師走（12月）と同じ、月の昔ながらの名前「和風月名（わふうげつめい）」の一つです。国立国会図書館の「日本の暦」でも、神無月は旧暦10月の名前とされています。
現在のカレンダーでは、10月1日から31日までを神無月と呼ぶことがあります。しかし、昔の暦の10月と、今のカレンダーの10月は日付が一致しません。
昔の日本では、月の満ち欠けをもとに季節とのずれも調整する「太陰太陽暦」が使われていました。今の太陽暦とは月の区切り方が違い、旧暦10月は今の暦では11月ごろになる年もあります。そのため、出雲の神在祭も現在の10月に行われるとは限りません。
神無月の「無」は神様がいないという意味？
よく知られているのは、「旧暦10月には全国の神々が出雲へ出かけるので、ほかの土地では神様がいなくなる」という説明です。この伝承に結びつけて「神無月」と呼ぶようになった、という説があります。
一方、国立国会図書館は、「神無月」は「神の月」を意味するという説明も紹介しています。昔の言葉では「な」が「の」に相当することがあり、「かみなづき」を「神の月」、つまり神祭りの月と考える説です。漢字の「無」を現代の意味のまま「存在しない」と読むことが、唯一の語源ではありません。
『日本国語大辞典』にも、神が出雲に集まるという話のほか、新しい米で酒を醸すことに由来する説など、さまざまな語源説が挙げられています。神無月という名前の由来は、一つに確定しているわけではありません。
「神在月」と「神無月」はどう違う？
神在月（かみありづき）は、主に出雲地方で旧暦10月を表す呼び名です。「全国の神々が出雲に集まる」という伝承から、出雲では神様が集まって「在る」月と考えられてきました。
- 神無月：旧暦10月の一般的な呼び名です。神々が出雲に向かい、各地で留守になるという伝承と結びつけられています。
- 神在月：出雲地方で使われる呼び名です。全国から神々が集まるという伝承を表しています。
つまり、二つは別々の月を指すわけではありません。同じ旧暦10月を、地域に伝わる神々の物語に合わせて違う名前で呼んでいるのです。ただし、「神無月」の言葉そのものの語源と、出雲の神集いの伝承は区別して考える必要があります。
出雲に集まった神様は何をすると伝えられる？
出雲大社では、大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）をまつっています。出雲の伝承では、全国から集まった八百万（やおよろず）の神々が、大国主大神のもとで人々の暮らしや将来に関わることを相談すると考えられてきました。この話し合いを「神議り（かむはかり）」と呼びます。
とくに有名なのが「縁結び」です。ここでいう縁は、恋愛や結婚だけを指すのではなく、人と人とのつながりや、仕事をはじめとするさまざまな縁も含むと説明されています。
神々が集まって話し合うというのは、出雲に伝わる信仰や物語の世界の話です。実際に神様が移動して会議をすることを歴史的な事実として確認した、という意味ではありません。
神在祭はいつ行われる？2026年の日付も紹介
出雲地方では、神々をお迎えする「神迎祭」、滞在中の「神在祭」、お見送りする「神等去出祭（からさでさい）」などが行われます。出雲大社では、旧暦10月10日に神迎神事・神迎祭があり、翌11日から17日までが神在祭の期間です。
- 神迎神事・神迎祭：出雲大社の近くにある稲佐の浜で神々をお迎えし、出雲大社へ向かいます。
- 神在祭：神々が集まっているとされる期間に、出雲大社などで祭りを行います。
- 神等去出祭：集まった神々をお送りする祭りです。
例えば、出雲大社が案内する2026年の日程は、神迎神事・神迎祭が11月18日、神在祭が11月19日・23日・25日、神等去出祭が11月25日です。今の暦では11月の行事ですが、旧暦では10月に当たります。
出雲大社以外にも、出雲地方の各神社で神在祭が行われ、日程は一律ではありません。祭りは毎年旧暦に合わせるため、参拝を考える場合はその年の公式案内を確認してください。
神無月は近所の神社にお参りしてはいけない？
「神様が出雲に集まるなら、地元の神社は留守なのでは」と思うかもしれません。しかし、神無月だから神社にお参りできない、という決まりはありません。神々が出雲に集まるのは各地に伝わる物語の一つです。
また、出雲へ行かず、その土地にとどまるとされる「留守神（るすがみ）」の伝承もあります。『デジタル大辞泉』は、恵比寿神などが留守神とされる例を挙げています。どの神様が留守神と考えられるかは地域によって違います。
神無月と神在月は、昔の暦や地域の信仰を知る手がかりになる名前です。二つの言葉の違いを知ると、秋の年中行事や出雲の神在祭も、より身近に感じられるでしょう。