御霊前と御仏前の違いは？香典袋の表書きの選び方
仏式の通夜や葬儀では「御霊前（ごれいぜん）」、四十九日の忌明け法要からは「御仏前（ごぶつぜん）」と書くのが一般的です。ただし、浄土真宗では通夜や葬儀の時点から「御仏前」を使います。香典袋の表書きは、亡くなった方の宗教・宗派と、いつ渡すかを確かめて選びましょう。
「御霊前」と「御仏前」は何が違う？
「御霊前」は、亡くなった方の霊の前に供えるという意味の言葉です。一方、「御仏前」は、仏さまの前に供えるという意味があります。「御佛前」と書かれた香典袋もありますが、「御仏前」と同じ意味です。
仏式の一般的な説明では、亡くなってから四十九日までは故人の霊を弔い、忌明けを迎えてから仏さまとして供養するため、表書きが変わるとされています。ただし、これはすべての宗派に共通する考え方ではありません。
仏式の通夜・葬儀・四十九日法要ではどちらを使う？
浄土真宗などの例外を除き、仏式では次のように使い分けるのが目安です。
- 通夜・葬儀・告別式：「御霊前」
- 初七日など四十九日より前の法要：「御霊前」
- 四十九日の忌明け法要：「御仏前」「御佛前」
- 一周忌・三回忌などの年忌法要：「御仏前」「御佛前」
三越伊勢丹の案内でも、四十九日の法要当日から「御佛前」を使うのが一般的とされています。つまり、四十九日法要に持参するなら、法要当日に「御仏前」を選ぶのが一つの目安です。
四十九日法要は、親族が集まりやすいように日程を前倒しすることもあります。その場合や、三十五日で忌明けとする地域などでは、使い分けが異なることがあります。日数だけで判断できないときは、法要を行うお寺や葬儀社に確認しましょう。
浄土真宗では葬儀から「御仏前」を使う
浄土真宗では、亡くなった方は阿弥陀仏の救いによって浄土に生まれ、仏になると考えます。そのため、ほかの宗派と同じように「四十九日までは御霊前」とはしません。
浄土真宗本願寺派（西本願寺）の公式案内では、他家の葬儀や法事に参列するときは「御仏前」と書くと説明しています。「御香典」「御香資」も使えるとしています。浄土真宗と分かっている場合は、通夜・葬儀でも「御仏前」を選びましょう。
仏式でも宗派が分からないときは「御香典」も候補
仏式の葬儀であることは分かっていても、宗派が分からない場合があります。そのときは「御香典」と書く方法があります。三越伊勢丹は宗派や時期によって迷うときの表書きとして「御香典」を紹介し、西本願寺も使用できる言葉としています。
「御香典」は、もともとお香を供えることに関係する仏式の言葉です。神式やキリスト教式にまで共通して使える言葉ではありません。また、「御霊前」を広く使えるとする案内もありますが、浄土真宗では使わないと説明されています。宗教そのものが分からない場合は、一律に「御霊前」と決めず、葬儀の案内や葬儀社への確認を優先しましょう。
神式では「御玉串料」などを使う
神道の形式で行う神式の葬儀では、「御玉串料（おたまぐしりょう）」が一般的です。「御榊料（おさかきりょう）」や「御霊前」を使う案内もあります。玉串は神前にささげる榊の枝のことで、神式では仏式の「御仏前」は使いません。
袋は黒白や双銀などの弔事用を選び、蓮の花が描かれた仏式専用の袋は避けます。地域によっては黄白の水引を使うこともあります。
キリスト教式では「御花料」を使う
キリスト教式の葬儀では、カトリックとプロテスタントのどちらでも「御花料（おはなりょう）」が使われています。カトリックには「御ミサ料」という書き方もあります。仏式の「御仏前」は使いません。
キリスト教式では、十字架や百合の花が描かれた専用袋、または白無地の封筒を使うのが一般的です。三越伊勢丹は、のし飾りも水引も付けない白無地袋などを案内しています。蓮の模様がある袋は仏式用なので選ばないようにしましょう。
迷ったときは葬儀の形式を先に確認する
香典袋を買う前に、次の順番で確かめると選びやすくなります。
- 葬儀の案内などで、仏式・神式・キリスト教式・無宗教式のどれかを確認する。
- 仏式なら宗派と、通夜・葬儀なのか法要なのかを確かめる。
- 分からない点があれば、葬儀社や会場、必要に応じて親族に尋ねる。
- 宗教や場面に合う表書きと袋を選ぶ。
無宗教式の葬儀では、特定の表書きに統一されていません。「御花料」や「御霊前」などが用いられる例もあるため、主催者側の案内を確認しましょう。
表書きは香典袋の上段に書き、下段に贈り主の名前を書きます。書く位置より先に、その葬儀に合う言葉を選ぶことが大切です。