冷蔵庫の食材を腐らせないには？使い切る順番の決め方
冷蔵庫の食材を腐らせないためには、買った順番だけでなく、消費期限、開封した日、調理した日、傷みやすさを見て、先に使うものを決めましょう。消費期限が迫っている食品や、開封済みの食品、作ったおかず、切った野菜などを優先して確認すると、食べ忘れを防ぎやすくなります。
ただし、食品ごとに傷み方が違うため、「肉を必ず先に」「野菜を必ず先に」とは決められません。安全に食べられる状態か確認してから、今日使うものを選ぶことが基本です。
使う順番は「期限・開封した日・食材の状態」で決める
冷蔵庫を開けたら、次の3つを順番に確認します。
- 消費期限が迫っている食品：パック入りの肉・魚、惣菜などは表示を確認し、期限内に使う予定を立てます。
- 開封済み・調理済みの食品：開けた牛乳や豆腐、作り置きのおかずなどは、開封日や調理日、商品の注意書きを確かめます。
- 早く使いたい生鮮食品：切ったキャベツ、使いかけの小松菜、もやしなどは、鮮度と保存状態を見て料理に組み込みます。
これは固定された安全順位ではなく、食材を見落とさないための確認順です。例えば、開封済みの豆腐と消費期限が当日の肉があれば、どちらか一方だけを優先せず、両方をその日の料理に使えるか考えます。
農林水産省も、家にある食材から優先して使う献立づくりを紹介しています。先に使う食品を決め、それに合う料理を考えると、冷蔵庫の残りを減らしやすくなります。
消費期限と賞味期限の違いを確かめる
消費期限は、表示された方法で保存した未開封の食品を、安全に食べられる期限の目安として示したものです。消費期限を過ぎた食品は食べないようにします。日付が近いものは、期限内に調理・消費できるかを先に判断しましょう。
一方、賞味期限は、おいしく食べられる期限です。適切に保存された未開封の食品なら、期限を過ぎた時点ですぐに食べられなくなるとは限りません。賞味期限がまだ先の未開封食品より、早く食べる必要がある食品を優先して使います。
この2つの期限は、どちらも未開封で表示どおりに保存した場合のものです。開封した食品は印字された期限まで日持ちするとは考えず、製品の案内に従って早めに使い切ります。
作った料理と使いかけの食材は、日付も確認する
昨日作った煮物、開封したハム、半分残った豆腐などは、包装に書かれた期限だけでは使う順番を決められません。いつ調理したか、いつ開けたかを確認します。日付が分からなくなりやすいものは、容器に短く書いておくと判断しやすくなります。
作った料理は、清潔な浅い容器に小分けして早く冷やし、冷蔵保存したうえで、なるべく早く食べ切りましょう。厚生労働省も、食べ残しは適切に冷やして保存し、時間がたちすぎたものは処分するよう案内しています。
また、切った野菜や使いかけの食材も、切り口から乾燥したり傷んだりすることがあります。商品や野菜の種類に応じた保存方法を守り、早めに使う献立に回します。
今日使うものを決める4つの手順
毎回すべての食品を並べ直す必要はありません。食事を作る前に冷蔵庫の中を見て、次の流れで決めると続けやすくなります。
- 冷蔵室の期限が近い食品と、開封したもの・作った料理を確認します。
- 野菜室の使いかけの野菜も確認し、今日中に使いたいものを選びます。
- 選んだ食材を組み合わせ、今日の料理を決めます。
- 残った食材は、明日以降に使う予定があるか確認します。予定がなければ、食材に合う保存方法を検討します。
例えば、消費期限が今日の豚肉150g、昨日開けた豆腐半丁、使いかけの小松菜があるなら、豚肉と小松菜の炒め物に豆腐のみそ汁を組み合わせられます。賞味期限に余裕がある未開封のヨーグルトなどは、別の食事に回せます。
このように先に食材を決めてから料理を考えると、期限が迫ったものを残しにくくなります。
食べ切れないと分かったら、傷む前に保存方法を変える
今日使う予定だった食材を料理できなくなったときは、冷蔵庫へそのまま置き続けず、冷凍できる食品か確かめましょう。環境省は、食べ切れない食品について、冷凍など傷みにくい保存方法を検討するよう勧めています。
肉や野菜などは種類によって下ごしらえが異なります。適切に保存されていて傷んでいないものを、食材に合う方法で早めに冷凍し、使うときは必要な分だけ取り出します。冷凍した日付を書いておくと、使い忘れも防ぎやすくなります。
冷凍は、傷んだ食品を安全な状態に戻す方法ではありません。消費期限を過ぎた食品や、異臭・ぬめり・カビなどの異常がある食品を、冷凍や加熱で使い切ろうとしないでください。
順番を決めても、冷蔵庫の温度と衛生を守る
どの食材を先に使うか決めても、保存状態が悪ければ傷んでしまいます。厚生労働省は、家庭での食中毒予防の目安として、冷蔵庫を10℃以下に保ち、食品を詰めすぎないよう案内しています。冷蔵しても食中毒の原因となる菌がなくなるわけではありません。
生の肉や魚は汁がほかの食品に付かないよう、袋や容器で分けて保存します。冷蔵庫の整理中に長時間室温へ出したままにせず、確認した食材は速やかに戻しましょう。
料理する前に「今日食べたいもの」だけでなく「今日使う必要があるもの」を確認することが、食材を無駄なく安全に使い切るコツです。