エアコンの電気代を抑えるには？無理なくできる使い方
エアコンの電気代を無理なく抑えるには、室温に合わせて温度を設定し、風量や風向きを工夫し、フィルターと室外機の周りをきれいに保つことが基本です。夏は日差しを遮り、冬は窓から暖かい空気を逃がさないことも、冷暖房の負担を減らす助けになります。
大切なのは、暑さや寒さを我慢して運転を控えることではありません。環境省は、熱中症を防ぐためにも、気温や湿度、部屋の状態、体調に合わせてエアコンを適切に使うよう呼びかけています。
設定温度は、室温と体調を見ながら調整する
エアコンは、部屋の温度と設定温度の差が大きいほど、冷やしたり暖めたりするために多くの電力が必要になります。涼しさや暖かさが十分なときは、冷房なら設定温度を少し高めに、暖房なら少し低めに調整できないか試してみましょう。
ただし、リモコンに表示される温度と、実際の室温は同じとは限りません。よく聞く「冷房28℃」も、すべての部屋で設定温度を28℃に固定するという意味ではありません。環境省は現在、健康を第一にして柔軟に温度を設定するよう案内しています。
温湿度計があれば、いつも過ごす場所の室温を確かめられます。特に暑い日や蒸し暑い日は、節約のために冷房を我慢せず、涼しく過ごせる環境を優先してください。
風量は「自動」を試し、冷房と暖房で風向きを変える
風量をいつも「弱」にしておけば節電になるとは限りません。ダイキンは、風量を自動にすると、運転開始時は効率よく部屋を冷やし、設定温度に近づくと風量を調整できると説明しています。機種に自動風量があれば、取扱説明書に従って試してみましょう。
また、冷たい空気は下に、暖かい空気は上にたまりやすい性質があります。環境省やダイキンは、冷房では風向きを水平に、暖房では下向きにする方法を紹介しています。
部屋の一部だけが暑い、足元だけが寒いときは、設定温度を大きく変える前に風向きを見直しましょう。自動で風向きを調節する機種は、その機能を利用できます。
扇風機やサーキュレーターで、空気の温度むらを減らす
エアコンと一緒に扇風機やサーキュレーターを使うと、部屋の空気を動かせます。夏は弱い風が体に当たるだけでも涼しく感じる場合があり、冬は天井付近にたまった暖かい空気を部屋全体へ循環させやすくなります。
冷房では、エアコンから出る冷たい空気を部屋の奥へ送るように扇風機を置きます。暖房では、天井付近の暖気と足元の冷気を混ぜる向きに調整します。使う人へ強い風が直接当たり続けないよう、風の向きも確認してください。
扇風機にも電気は必要なので、必ず電気代が下がるとは限りません。それでも温度むらが減り、無理に設定温度を変えなくて済むなら、取り入れやすい方法です。
夏は窓の日差しを遮り、冬は暖かさを逃がさない
夏は窓から強い日差しが入ると、室温が上がりやすくなります。環境省とダイキンは、カーテン、ブラインド、すだれなどで日差しを遮る方法を紹介しています。西日が強い部屋は、日差しが入る時間帯の前にカーテンを閉めるとよいでしょう。
冬は反対に、晴れた昼間の日差しを室内へ取り込み、日が落ちたらカーテンを閉めて暖かさを逃がしにくくします。窓のすき間を減らせる長めのカーテンも、暖房の負担を抑える工夫の一つです。
冷暖房している部屋の窓や扉を必要以上に開けたままにしないことも大切です。ただし、必要な換気をやめず、室内の空気を入れ替えるときは換気設備や窓を適切に使いましょう。
フィルターのほこりを確認し、機種に合う方法で掃除する
エアコンのフィルターにほこりが詰まると、空気を吸い込みにくくなり、冷暖房の効率が落ちます。環境省とダイキンは、使用中のフィルター掃除を2週間に1回程度の目安として紹介しています。
まず運転を止め、取扱説明書でフィルターの取り外し方と掃除の方法を確認します。自動お掃除機能が付いた機種も、ダストボックスなどのお手入れが必要な場合があります。実際の掃除の間隔は、使用頻度や製品の説明に合わせてください。
吹き出し口の奥や内部の部品を自分で分解・洗浄するのは避けます。掃除できる範囲と方法が分からない場合は、メーカーや販売店に相談しましょう。
室外機の周りをふさがず、風通しを確保する
室外機は、冷房や暖房のときに屋外の空気と熱をやり取りする大切な部分です。室外機の前に荷物や植木鉢を置いて吹き出し口をふさぐと、効率が悪くなることがあります。
ダイキンは、室外機の吹き出し口や吸い込み口をふさがず、周りの風通しをよくするよう案内しています。夏は強い日差しを避ける工夫もできますが、日よけやカバー自体が空気の流れを遮らないようにしてください。
冬は落ち葉や積雪で吸い込み口がふさがれていないかも確かめましょう。室外機の中へ手や道具を入れたり、自分で移動・分解したりせず、周囲の物を片付けるところから始めます。
「つけっぱなし」と「こまめな停止」を決めつけない
エアコンは運転開始直後に部屋を大きく冷やしたり暖めたりするとき、多くの電力を使います。ダイキンは、在室中に温度調節のため何度も電源を入れたり切ったりするより、自動で温度を保つ運転のほうが節電になる場合があると説明しています。
一方、一日中つけっぱなしのほうが、必ず安くなるわけではありません。外出時間、外気温、住宅の断熱性能、エアコンの機種によって電気の使用量は変わります。長時間部屋を空ける場合は、必要のない運転を止めることも検討します。
帰宅するまで室内に人やペットが残る場合は、電気代だけで停止を決めず、適切な室温が保てるかを優先してください。タイマーや自動運転機能がある場合は、製品の説明に従って活用しましょう。
できることを一つずつ試し、快適さを保つ
最初は、風量を自動にする、カーテンを閉める時間を変える、室外機の前を片付けるなど、取り組みやすい方法から始めます。電気代は天候や使う時間によっても変わるため、一回の請求額だけで効果を断定せず、同じような使い方の期間で振り返るとよいでしょう。
冷暖房の目的は、安心して快適に過ごせる室温を保つことです。暑さや寒さを我慢せず、住まいと機種に合う使い方を続けましょう。