冷凍保存で食費を節約するには？使い切りやすい小分けのコツ
冷凍保存を食費の節約につなげるには、食品をまとめて凍らせるだけでなく、一度の料理で使う量に小分けして、残さず使い切ることが大切です。肉や魚を料理1回分に分け、ご飯を茶わん1杯分ずつ包んでおけば、必要な分だけ取り出せます。
農林水産省は、多めに購入した肉や魚介類を1回分に小分けすると、冷えやすくなり、使うときも必要な量だけ取り出せると案内しています。冷凍したまま忘れないよう、袋には日付と使い道も書いておきましょう。
最初に「何回の料理で使うか」を決める
小分けの量は、商品の重さではなく普段作る料理から考えます。例えば豚肉450gを買って、炒め物で毎回150g使う家庭なら、150gずつ3包みに分けます。1回200g使う家庭なら、その量に合わせて分ければ構いません。数字は小分けの考え方を示す例で、誰にでも当てはまる適量ではありません。
その日に使う分を取り分け、数日以内に使う予定のない分を新鮮なうちに冷凍します。冷凍するからといって、食べる予定のない食品まで買い増す必要はありません。買ったものを使い切れるかどうかが、無駄を減らすポイントです。
肉と魚は、食品トレーから出して1回分ずつ包む
肉や魚の小分けには、食品用ラップと冷凍に対応した保存袋が使えます。消費者庁のガイドブックでは、1回分ずつ包み、空気を抜いて薄く平らにする方法が紹介されています。
- 手や調理器具を清潔にし、冷凍する分の肉や魚を食品トレーから取り出します。
- 料理1回に使う量に分け、余分な水分を清潔なキッチンペーパーで軽く押さえます。
- それぞれをラップで包むか冷凍用保存袋に入れ、できるだけ空気を抜きます。
- 厚いかたまりにならないよう平らにし、食品名・量・冷凍した日を書いて冷凍します。
例えば「豚肉150g／野菜炒め／10月20日」と書いておけば、袋を開けなくても用途が分かります。肉や魚の汁が野菜や調理済みの食品に触れないようにし、使ったまな板や包丁は洗浄してください。
野菜は使う料理に合わせて切り分ける
野菜は、次にどんな料理へ入れるか考えてから小分けにします。例えば、長ねぎは汁物に使う分を小口切りに、キャベツは炒め物に使う分をざく切りにするなど、用途を決めると必要な量だけ使えます。
農林水産省は、冷凍できる野菜について、洗って使いやすい大きさに切り、余分な水気を拭いてから、冷凍用保存袋へ入れて薄く平らにする方法を紹介しています。金属製のトレーにのせると、比較的速く凍らせられます。
ただし、どの野菜も生のまま冷凍できるわけではありません。種類によって下ゆでなどの下処理が必要な場合や、凍らせると食感が変わる場合があります。冷凍後は汁物や加熱する料理に使うなど、食材に合った方法を選びましょう。
ご飯は茶わん1杯分など、食べる量ごとに包む
ご飯を冷凍するときは、普段食べる量を基準に1食分ずつ分けます。例えば茶わん1杯が約140gの家庭なら、140gずつ包むという方法です。少なめに食べる人の分は別の量にするなど、家族に合わせて調整します。
農林水産省は、ご飯を温かいうちにラップで平らに包み、粗熱を取ってから冷凍する方法を紹介しています。熱いまま冷凍庫に入れると周りの食品に影響するため、室温で長く放置せず、手早く冷ましましょう。
食べるときは必要な包みだけを取り出し、アルミホイルなど電子レンジで使えない包材は外して、電子レンジ対応の容器で中まで十分に温めます。必要な量だけ取り出せれば、余分に解凍して残すことも減らせます。
作り置きのおかずは、保存する分を調理後すぐに分ける
作り置きしたおかずも、翌日以降に食べる予定がある分を1食ずつ分けておくと使いやすくなります。例えば煮物なら、次に食べる1回分を清潔な浅い保存容器に入れます。汁物は冷凍対応の密閉容器を選び、容器の表示に従って入れる量を調整してください。
厚生労働省と農林水産省は、残った料理を浅い容器へ小分けして速く冷やし、適切に保存するよう案内しています。カレーや煮物などを大鍋のまま長時間室温に置くと、食中毒の危険があります。調理後は速やかに粗熱を取り、早めに冷蔵または冷凍しましょう。
食卓で長く置いた残り物や、傷み始めた料理を冷凍して安全に戻すことはできません。清潔に取り分けて適切に保存したものを使います。
袋には「食品名・量・冷凍日・使い道」を書く
冷凍した食品が何か分からなくなると、使う機会を逃しがちです。保存袋の表面に「鶏肉180g／親子丼用／10月20日」のように書きましょう。透明な袋でも、凍ると中身を見分けにくくなることがあります。
冷凍庫では肉・魚、野菜、ご飯や作り置きなどを種類ごとに分けて置き、先に凍らせたものを取り出しやすくします。使う予定がある分を買い物前に確認し、献立に組み込めば、同じ食品をまた買ってしまうことも防ぎやすくなります。
農林水産省は、家庭で自分で冷凍した食品について、品質を保つために2～3週間以内に使い切るよう案内しています。これはどの食品もその期間まで安全と保証する期限ではありません。市販の冷凍食品は、商品の保存表示と期限に従ってください。
取り出すのは使う分だけ。解凍方法にも気をつける
小分けの利点は、一度に全部を解凍しなくてよいことです。冷凍庫から料理1回分を取り出し、残りは凍ったまま保管します。肉や魚は冷蔵庫の中や電子レンジの解凍機能など、食品に合う方法で解凍します。室温に長時間置いたまま解凍するのは避けましょう。
厚生労働省は、使う分だけ解凍してすぐに調理し、解凍と再冷凍を繰り返さないよう呼びかけています。凍った野菜などは、料理に応じて凍ったまま加熱できるものもあります。加熱する食品は中心まで十分に火を通しましょう。
食費を減らすうえで大切なのは、何袋冷凍したかではなく、冷凍した食品を食卓で使い切れたかどうかです。使わずに残る食品が増えたら、次回は小分けの量や購入量を見直しましょう。