玄米を長持ちさせるには？酸化や虫を防ぐ保存方法
玄米を長持ちさせたいなら、乾いた状態のまま清潔な密閉容器に入れ、冷蔵庫の野菜室など涼しい場所で保存しましょう。高温や湿気を避け、空気に触れる機会を減らすことが、風味の低下と虫の発生を抑える基本です。
玄米は、白米になる前の状態でも少しずつ品質が変化します。購入時の袋のまま暑い台所に置きっぱなしにせず、家庭でできる保存方法を押さえておきましょう。
玄米を長持ちさせる保存方法
清潔で乾いた密閉容器に入れる
購入時の米袋には、小さな空気穴が開いているものがあります。そのまま置くと、湿気や周囲のにおいが入り込みやすくなるため、ふたがしっかり閉まる食品用の保存容器に移しましょう。
容器は、パッキン付きの米びつや密閉できる食品保存容器などが便利です。洗った容器を使うときは、内側やふたまで完全に乾かしてから玄米を入れてください。新しい玄米を継ぎ足すより、前の分を使い切って容器の底や角を掃除するほうが、古い米粒や粉を残さずに済みます。
冷蔵庫の野菜室など低温の場所で保存する
玄米の品質を保つには、温度が低く、変化の少ない場所が向いています。農林水産省が紹介する貯蔵試験でも、玄米は常温で保存するより、低温で保存したほうが品質の変化が小さくなることが示されています。
虫対策でも低温は大切です。農研機構によると、多くの食品害虫は15℃以下で発育や繁殖が抑えられます。家庭では、冷蔵庫の野菜室などを利用すると管理しやすくなります。ただし、15℃以下にしただけで、すでに入り込んだ虫を退治できるわけではありません。
野菜室は湿度が高めのこともあるため、玄米は必ず密閉して入れましょう。袋の口を軽く折るだけでは、湿気やにおいを防ぎにくくなります。
使う分だけ取り出し、出し入れを減らす
冷蔵庫から冷たい容器を出すと、暖かい室内との温度差で水滴がつきやすくなります。必要な量を取り出したら、すぐにふたを閉めて冷蔵庫へ戻しましょう。
毎日使う場合は、使う量に合わせていくつかの小さな容器や保存袋に分け、取り出す回数を減らす方法もあります。水気の付いた計量カップや手を容器の中に入れないことも大切です。
冷蔵庫に入らないときはどうする？
冷蔵庫に収まらない場合は、直射日光が当たらず、できるだけ涼しく、温度や湿度が変わりにくい場所を選びます。コンロの近く、日当たりのよい窓際、湿気がこもる流し台の下などは避けましょう。
特に梅雨や夏は室内でも温度と湿度が上がります。冷蔵できない量を長く置くより、保存できる量を考えて購入するほうが安心です。大量の玄米を長期間保管する必要がある場合は、温度を管理できる玄米用保冷庫なども選択肢になります。
玄米はなぜ酸化するの？
玄米には、白米にするときに削り取られる「ぬか層」と「胚芽」が残っています。この部分には油分が含まれています。保存中に油分が分解され、さらに酸化などの変化が進むと、古くなった米特有のにおいにつながります。
この変化をゆるやかにするには、低温で保存し、空気に触れる機会を減らすことが役立ちます。ただし、密閉しても品質の変化が完全に止まるわけではありません。購入した順に使い、長く置きすぎないようにしましょう。
虫を寄せつけないために気をつけたいこと
お米には、コクゾウムシやノシメマダラメイガなどの害虫が入り込むことがあります。虫は米だけでなく、小麦粉や乾麺などの食品から広がる場合もあります。
- 玄米は密閉できる容器に入れ、ふたを確実に閉める。
- 米びつの周囲や食品棚に落ちた米粒、粉を掃除する。
- 新しい玄米を入れる前に、容器の隅に残った粒や粉を取り除く。
- 保存中も、ときどき虫や糸状のものがないか確認する。
薄いビニール袋は、種類によっては害虫に食い破られることがあります。袋だけに頼らず、しっかり閉まる容器と低温保存を組み合わせるのが基本です。
玄米は何か月保存できる？食べる前の確認方法
玄米の保存期間は、購入時の状態や水分量、容器、温度などによって変わります。農林水産省も、米の品質の変化を保存期間だけで判断するのは難しいと説明しています。「玄米なら必ず何か月もつ」と一律に決めず、購入先の保存案内を確認し、できるだけ早めに使い切りましょう。
食べる前には、見た目とにおいを確かめます。水分を含んで固まっている、カビが見える、カビ臭さや強い異臭がある場合は食べずに処分してください。虫を見つけた場合は、米びつを空にして掃除し、近くの乾物にも虫がいないか確認します。虫が付いた米でアレルギーを起こす人もいるため、無理に食べる必要はありません。
玄米を長持ちさせるために最も大切なのは、清潔な密閉容器で低温・乾燥を意識して保存し、使う量に合わせて買うことです。