カタツムリの殻は大きくなる？生まれたときから持っている？
カタツムリは、卵から生まれたときから小さな殻を持っています。そして体が育つにつれて、殻も大きくなります。成長するたびに殻を脱いで取り替えるわけではありません。
殻は、頭や体を出し入れする入り口のふちに、新しい部分を少しずつ付け足して大きくなります。
赤ちゃんのカタツムリにも殻はある？
はい。カタツムリの殻は卵の中で育っている間から作られ始めます。卵からかえった赤ちゃんは、すでに自分の小さな殻を背負っています。
豊橋市自然史博物館の貝類担当学芸員も、生まれたときから殻があり、殻を少しずつ大きくして成長すると説明しています。大人と同じ大きさの殻を持って生まれてくるわけではありません。
殻はどこが大きくなるの？
殻は、できあがった部分全体が風船のようにふくらむわけではありません。新しい殻の材料を端に付け足して、少しずつ大きくなります。
その場所は、カタツムリが頭や体を出す穴のふちです。この穴は「殻口（かくこう）」と呼ばれます。新しい部分が足されると、殻口が広くなり、体が大きくなっても殻の中に入れるようになります。
殻の内側にも材料が付け足され、丈夫さや厚みが増すことがあります。
殻を作る「外套膜」って何？
殻を作るのは、カタツムリ自身の体です。体には「外套膜（がいとうまく）」という膜のような部分があり、そこから殻の材料が分泌されます。
外套膜は殻口の近くで新しい殻を作り、殻を少しずつ伸ばしていきます。貝類を研究する機関でも、殻が外套膜の働きによって入り口のふちから大きくなることが解説されています。
硬い殻は何でできている？
殻の主な材料は「炭酸カルシウム」という物質です。これにたんぱく質などが組み合わさって、硬い殻ができます。
カタツムリは食べ物や周囲の環境からカルシウムを取り入れます。土や石などから補うこともあり、カルシウムは殻を作るために欠かせない材料です。
成長中の殻に必要な材料が十分でなければ、殻の育ち方や丈夫さに影響することがあります。
渦巻きの中心は生まれたころの殻
カタツムリの殻をよく見ると、渦巻きの中心に小さな巻きがあります。これは殻ができ始めたころの古い部分です。
カタツムリが成長すると、その周りに新しい巻きが付け足されます。研究では、最初に作られた部分を「初期殻（しょきかく）」と呼びます。
渦巻きの中心と殻口を見比べると、古い部分を残しながら殻が大きくなってきたことが分かります。
殻の細い筋で年齢が分かる？
殻の表面には、細い筋が見えることがあります。これは「成長線」と呼ばれ、殻が作られたときの跡です。
ただし、木の年輪のように、一つの線が必ず一年を表すわけではありません。成長線は一定の時間ごとにできるものではないため、筋の数だけで年齢を判断することはできません。
大人になったら殻の成長は止まる？
殻の大きさがどの時期まで増えるかは、カタツムリの種類によって違います。大人になると、殻を大きくする成長がほぼ止まる種類もいます。
豊田ホタルの里ミュージアムは、殻口のふちが外側へ反り返る形を、大人になった目印として紹介しています。ただし、すべての種類で同じ変化が見られるわけではありません。
殻を脱いだり交換したりする？
カタツムリはヤドカリのように、ほかの殻へ引っ越すことはありません。殻は自分の体が作ったもので、体としっかり結びついています。
殻を無理にはがすと、カタツムリの体を深く傷つけてしまいます。殻の一部に傷ができたときは修復できる場合もありますが、大きな破損から必ず元に戻るわけではありません。
殻は何のためにある？
殻は、カタツムリの柔らかい体や内臓を守ります。危険を感じたときには体を殻へ引っ込め、乾燥や強い日差しを避ける助けにもなります。
カタツムリにとって殻は、あとから拾った家ではなく、生まれたころから体と一緒に育ってきた大切な部分です。
殻の成長を観察してみよう
庭などでカタツムリを見つけたら、渦巻きの中心と殻の入り口を目で追ってみましょう。中心の小さな巻きは古く、殻口に近い大きな部分ほど後から作られたものです。
殻の細い筋や入り口の形にも注目すると、育ち方の手がかりが見つかります。殻を引っぱったり壊したりせず、観察を終えたあとは手を洗ってください。