汗をかくと体が冷えるのはなぜ？
汗をかくと体が冷えるのは、汗が肌の上で蒸発するときに、体の熱を使うからです。体が熱くなると汗を出し、その汗が水蒸気になって空気中へ出ていくことで、体から熱を逃がします。大切なのは、汗をたくさん出すことよりも、出た汗が蒸発することです。
暑いと汗が出るのは、体温を守るため
人の体は、じっとしているときも、食べたり動いたりするときも熱をつくっています。走ったり、暑い場所で過ごしたりすると、体の中に熱がたまりやすくなります。
そこで体は、温度の変化に合わせて熱を外へ逃がそうとします。その働きの一つが発汗です。脳には体温を調節する働きがあり、体が熱くなると、皮膚にある「汗腺（かんせん）」という小さな器官から汗を出すように働きかけます。
皮膚からは、汗を使う方法のほかにも、周りの空気へ熱を渡すなどして熱が逃げています。しかし、気温が高くなると、周りの空気だけに熱を逃がすことが難しくなります。そんなとき、汗の蒸発が体温を調節する大切な手段になります。
汗が蒸発すると、なぜ体の熱が奪われる？
汗の主な成分は水です。肌についた汗は、少しずつ目に見えない水蒸気に変わり、空気中へ広がっていきます。これを「蒸発」といいます。
水が液体から水蒸気へ変わるには、熱のエネルギーが必要です。肌の上の汗は、蒸発するときに肌からその熱を受け取ります。そのため、肌から熱が逃げ、体が冷えやすくなるのです。この働きに使われる熱を「気化熱（きかねつ）」と呼びます。
身近な例として、手を洗ったあとに水気を残したままにすると、手がひんやりすることがあります。手についた水が蒸発するときにも、同じ仕組みで熱が奪われています。
汗は、出た瞬間に体を冷やしているというより、出たあとに蒸発することで熱を運び出しているのです。
汗をたくさんかけば、それだけ体が冷える？
汗の量が多いからといって、必ずしも体から多くの熱が逃げているとは限りません。冷却に役立つのは、主に蒸発した汗だからです。
たとえば、汗が肌にたまって大粒のしずくになり、そのまま流れ落ちてしまった場合、その水分は肌の上で十分に蒸発していません。汗をたくさんかいているのに暑く感じることがあるのは、このためでもあります。
汗で服がびっしょり濡れているときも、服の中に湿気がこもっていると水分が蒸発しにくくなります。汗の量だけで涼しさや体温調節の状態を判断することはできません。
蒸し暑い日や風がない日は、なぜ汗が乾きにくい？
水分の蒸発しやすさは、周りの空気の状態によって変わります。
- 湿度が高いとき：空気中に水蒸気が多く、汗が空気中へ出ていきにくくなります。
- 風が弱いとき：肌の近くに湿った空気がとどまり、汗が乾きにくくなります。
- 風を通しにくい服を着ているとき：服の内側に湿気がこもり、汗の蒸発が妨げられることがあります。
そのため、同じ気温でも、湿度が高い日は体に熱がこもりやすくなります。扇風機などで風を送ると汗の蒸発を助けられますが、蒸し暑さが厳しいときには、風だけで十分に冷やせるとは限りません。
汗をかいていても、暑さには注意が必要
汗をかくことは体温調節に役立ちますが、汗が蒸発する速さよりも体に熱がたまる速さのほうが大きいと、体温は上がってしまいます。汗をかいているから大丈夫、と考えないことが大切です。
また、汗を出すと体の水分と塩分が失われます。暑い日に長く活動するときは、こまめに水分を取り、大量に汗をかく場合には塩分の補給にも気を配りましょう。室内が暑いときは冷房を使い、涼しい場所で休むことも必要です。
つまり、汗が体を冷やすのは、水分が蒸発する際に熱を持っていくためです。汗が乾きやすい環境かどうかも、体の冷えやすさを左右します。