消臭剤はどうしてニオイを減らせる？
消臭剤でニオイを減らせるのは、ニオイの原因となる成分を化学反応で変えたり、香りの感じ方を変えたりする働きがあるからです。似た商品には、ニオイの成分を吸着して空気から取り除く「脱臭剤」もあります。
どの方法でも同じようにニオイがなくなるわけではありません。原因物質そのものを減らす方法と、鼻で感じにくくする方法では、効果の出方が違います。仕組みを知ると、部屋や衣類など、気になる場所に合った製品を選びやすくなります。
ニオイは、小さな成分が鼻に届くことで感じる
料理や生ごみ、汗をかいた衣類からは、さまざまなニオイの成分が空気中へ出ています。その小さな成分が鼻の奥に届くと、ニオイを感じ取る細胞が反応し、その情報が脳へ伝わります。
つまり、周りに漂うニオイの成分が減ったり、鼻が受け取るニオイの感じ方が変わったりすると、ニオイは弱く感じられます。消臭剤には、これらの違う仕組みを利用した製品があります。
化学反応で、ニオイの成分を変える方法
消臭剤の代表的な仕組みは、ニオイの成分に消臭成分を反応させる方法です。反応によって、もとの強いニオイを出しにくい物質に変化させます。これを「化学的消臭」といいます。
例えば、ニオイの原因物質には酸性のものも、アルカリ性のものもあります。製品によっては、それらと結びつく成分を使い、ニオイを抑えます。花王は、酸性やアルカリ性の悪臭成分と結びつき、ニオイを感じにくい状態にする技術を紹介しています。
ただし、一つの消臭成分ですべてのニオイに同じように働くわけではありません。調理臭、汗・皮脂のニオイ、トイレ臭などは原因物質が異なり、製品によって得意なニオイも違います。
ニオイを吸着して取り除く「脱臭」という方法もある
冷蔵庫や靴箱などでは、活性炭を使った脱臭剤もよく見かけます。活性炭には細かな穴がたくさんあり、その表面にニオイの成分をくっつけて、空気中から減らします。この働きを「吸着」と呼びます。
化学反応でニオイの成分を変えるのではなく、成分を物の表面に取り込んで空気から減らす方法です。芳香消臭脱臭剤協議会では、化学的・感覚的な働きの製品を主に「消臭剤」、吸着など物理的な働きの製品を「脱臭剤」と区分しています。
吸着できる量や得意なニオイには限りがあるため、使い続けられる期間は製品の表示で確認してください。
香りを加えてニオイを感じにくくする方法
よい香りを加えることで、嫌なニオイの感じ方を弱める方法もあります。これは「感覚的消臭」と呼ばれます。別の香りで嫌なニオイを覆い隠す「マスキング」や、香りの組み合わせを変える方法があります。
一方、こうした方法では、元のニオイの成分が十分に減っていないこともあります。香りが弱くなると、また嫌なニオイを感じる場合があるのはそのためです。
芳香剤は空間に香りを付けることが中心で、消臭剤や脱臭剤とは目的が異なります。ただし、実際の製品には、消臭と芳香の機能を組み合わせたものもあります。名前だけで判断せず、商品に書かれた機能を確認しましょう。
ニオイの発生を抑えることも大切
ニオイは、今ある成分を減らすだけでは十分でないことがあります。汚れなどが残っていると、そこから新たなニオイが発生するためです。
例えば、汗や衣類に付いた汚れを菌が分解して、ニオイの成分が作られることがあります。花王は、この仕組みを調べ、菌の働きを抑える技術を洗剤などに応用しています。ニオイの発生を防ぐ働きは、消臭とは区別して「防臭」と呼ぶこともあります。
生ごみを放置しない、ぬれた靴を乾かす、汚れた衣類を洗うといった対策は、消臭剤に頼る前にできる大切な方法です。
部屋や衣類では、どう使い分ければいい？
ニオイが気になるときは、発生源を確かめてから、場所に合う製品を選ぶと効果を生かしやすくなります。
- 生ごみのニオイ：まず水分を切り、ごみを適切に処分します。残るニオイには、ごみ箱用と表示された製品を使います。
- 調理後の部屋のニオイ：換気扇や窓を使って、空気中のニオイを外へ逃がします。換気しても気になる場合は、部屋用の消臭剤を選びます。
- ソファやカーテンのニオイ：洗えるものは洗い、洗えない布製品には、素材への使用が認められた布用消臭剤を選びます。
- 靴箱のニオイ：ぬれた靴を乾かしてから収納し、必要に応じて靴箱用の消臭剤や脱臭剤を置きます。
置き型、スプレー型など、製品の形によって使い方も違います。用途と対象のニオイが表示に合っているか確かめてください。
使ってもニオイが戻るときは？
消臭剤を使った直後はニオイが弱まっても、しばらくすると戻る場合があります。原因となる汚れが残っていたり、香りで一時的に感じにくくなっていただけだったりすることが考えられます。
そのようなときは、製品を増やす前に、ニオイがどこから出ているか確かめます。ごみ、排水口、湿った布などを掃除・乾燥させたうえで、空気を入れ替えましょう。大阪府も、消臭・防臭では原因を取り除くことを先に行うよう案内しています。
スプレーは吸い込んだり、目に入れたりしないようにし、布にはシミにならないか使用表示を確認します。置き型は倒れない安定した場所に置き、子どもやペットの手が届かないようにしてください。どの製品も、決められた用途と使用量を守ることが基本です。