空き瓶はどう再利用する？保存や収納に使う方法
ジャムや調味料などの空き瓶は、きれいに洗って乾かせば、乾燥食品の保存や小物の整理に再利用できます。透明なガラスは中身が見え、ふた付きの小瓶なら、クリップやボタンなどの細かな物もまとめられます。ふたを外して一輪挿しにする使い方もあります。
ただし、食品用の空き瓶だからといって、家庭で作ったジャムや漬物を常温で長く保存できるわけではありません。再利用には、瓶の状態と入れる物に合った使い方が大切です。
再利用に向く空き瓶の選び方
まず、ガラスの側面や底、飲み口にひびや欠けがないかを確認します。ふた付きなら、ふたの裏がさびていないか、閉めたときにぐらつかないかも見ましょう。傷んだ瓶やふたは再利用しません。
用途に合わせると、次のように選びやすくなります。
- 口の広いジャムの瓶：乾燥した食材や、取り出す機会の多い小物に向いています。
- 小さな調味料の瓶：クリップやボタンなど、種類別に分けたい細かな物に向いています。
- 背が低く底の広い瓶：綿棒などを立てたり、短い花を飾ったりするときに安定しやすい形です。
ガラスは落とすと割れます。棚の端や高い場所を避け、平らで倒れにくい所に置きましょう。容器メーカーの斎藤容器も、空き瓶を小物入れや植物を飾る容器などに使う例を紹介しています。
洗って乾かす準備とラベルのはがし方
- 瓶の中身を使い切り、ふたを外します。瓶の口や底、ふたの内側に汚れが残っていないか見ます。
- 食器用洗剤とスポンジで瓶とふたを洗います。口が狭い瓶は柄付きのブラシなどを使い、十分にすすぎます。
- 水を切って、瓶とふたを別々に乾かします。特に乾燥食品を入れる場合は、内側に水滴を残さないようにします。
- 外側のラベルが気になる場合は、ぬるま湯でふやかしてから端からゆっくりはがします。取れないラベルは無理に削らなくてもかまいません。
食品保存の専門機関である米国のNational Center for Home Food Preservationも、瓶の使用前に洗剤で洗い、十分にすすぐことを案内しています。なお、洗剤で洗うことと、食品を長期保存できるよう殺菌・密封することは別です。
一般的な食品のガラス瓶は耐熱ガラスとは限りません。日本精工硝子は通常のガラス瓶について、急な加熱や冷却を避けるよう案内しています。洗うために熱湯を急に注いだり、冷えた瓶を熱い湯に入れたりしないでください。
乾燥食品を保存する小さな容器にする
もともと食品が入っていた瓶は、乾燥した豆や短いパスタ、乾燥した香辛料などを分けて入れる容器にできます。カリフォルニア大学の食品保存専門家も、市販食品の空き瓶は乾燥食品の保管に再利用できると説明しています。
- 洗って十分に乾燥させた食品用の瓶を用意します。
- 中身が乾いた食品を、清潔で乾いたスプーンなどで入れます。
- ふたの状態を確かめて閉め、食品名と開封日を紙に書いて貼ります。
- 元の食品の包装に書かれた保存場所や開封後の注意に従って保管します。
ガラスの部分は中が見えますが、使い古したふたの密閉性までは保証されません。湿気に弱い食品については、ふたの傷みやすき間がないか確かめ、元の容器の保存条件を優先してください。食品ではなかった瓶や、洗剤・香料などのにおいが残る瓶は食品の保存には使いません。
文房具や裁縫道具を種類ごとに整理する
小さな瓶は、机や裁縫箱の中で散らばりやすい物をまとめるのに便利です。容器メーカーも、クリップ、洗濯ばさみ、ボタンなどの収納例を紹介しています。
- 机：クリップ、輪ゴム、画びょうなどを種類ごとに別の小瓶へ入れます。
- 裁縫用品：予備のボタンや糸巻きなどを分けます。
- 身支度：ヘアゴムや小さな髪留めを入れ、ふたを閉めておきます。
同じ用途の物を一瓶にまとめ、ふたに名前を書いた紙を貼ると戻す場所が分かりやすくなります。ペンを立てるなら、口が広く底が安定した瓶を選んでください。重さのある金属部品を詰め込みすぎたり、割れやすい場所に置いたりしないようにします。
短い花を飾る一輪挿しにする
ふたを外した細めの瓶には、庭で切った短い花を一輪飾ることもできます。ガラス保存容器メーカーのWECKも、瓶に季節の花を飾る使い方を紹介しています。
- 洗って汚れのない瓶を選び、短く切った花が倒れないか確かめます。
- 常温の水を、茎の下側が浸かる程度に入れます。
- 机や棚の安定した場所に置き、水が汚れたら交換します。
背の高い花を小さな瓶に無理に挿すと、重みで倒れることがあります。短い花や小さな枝を少量だけ飾ると扱いやすくなります。
手作りジャムや漬物の長期保存には使える？
普通の市販食品の空き瓶は、家庭で作った食品を瓶詰めして常温で長期保存する用途には使わないでください。カリフォルニア大学の食品保存専門家は、市販品の瓶は家庭での加熱瓶詰め向けに作られていないことがあり、加熱中の破損やふたの密封不良が起こり得ると説明しています。
ふたを閉めて冷めたときにへこんだとしても、安全に保存できる証拠にはなりません。自家製ジャムや漬物を長期間瓶詰め保存したい場合は、その方法に適合した保存専用瓶と新しいふたを使い、食品に合う検証済みの保存手順に従う必要があります。
調理済みの食品を冷蔵保存する際も、清潔な容器に入れ、室温で長く放置しないことが大切です。厚生労働省は、残った料理を浅い容器へ小分けして早く冷やすよう勧めています。熱い料理を普通の空き瓶へ直接注いだり、そのまま常温に置いて保存したりするのは避けましょう。
使わなくなった瓶は返却・資源回収へ
再利用する予定のない瓶までたくさん保管せず、必要な数だけ残します。牛乳瓶やビール瓶など、繰り返し洗って使う「リターナブルびん」は販売店へ返すのが基本です。日本ガラスびん協会も、購入店への返却を案内しています。
一般的な飲料・食品の空き瓶を資源回収に出す場合は、キャップを外し、中を軽くすすいで自治体のルールに従います。ガラスびん3R促進協議会は、キャップや陶器、耐熱ガラスなどを瓶の回収へ混ぜないよう案内しています。割れた瓶や瓶以外のガラス製品の出し方は、地域の分別方法を確認してください。