「類は友を呼ぶ」の意味は？ことわざの使い方
「類は友を呼ぶ（るいはともをよぶ）」は、考え方や趣味、性格などが似ている人同士は、自然と集まって仲良くなるという意味のことわざです。
「同じ趣味の人がいつの間にか友達になっていた」という場面によく合います。良い意味でも悪い意味でも使えますが、相手への言い方には少し気を配りたい言葉です。意味と由来、日常での使い方を見ていきましょう。
「類は友を呼ぶ」は似た人同士が集まるという意味
日本漢字能力検定協会の「漢字ペディア」は、このことわざを、似た性質を持つ人は自然に集まるという意味で説明しています。集英社の『会話で使えることわざ辞典』も、考え方や趣味が似た人同士は、気持ちが通じ合って集まることを表すとしています。
例えば、料理が好きな人同士が出会い、気づけば料理の話をする仲間になっていたとします。共通の話題があるので会話が弾み、自然と一緒にいる機会が増えたという場面です。
ここで大切なのは、もともと似ているところのある人たちが、自然と集まるという点です。誰かがほかの人を無理に呼び寄せるという意味ではありません。
「類」と「友」は何を表す？
「類（るい）」は、同じ種類や似た性質のものを指す言葉です。このことわざでは、考え方、好み、行動の仕方などに共通点がある人を指します。
「友」は、親しい相手や、気持ちや目的が通じ合う仲間のことです。「類は友を呼ぶ」という言い方は、似た者同士が引き合うように仲間になる様子を表しています。
見た目や年齢、住んでいる場所まで同じである必要はありません。例えば年齢が違っても、同じ音楽が好きな人同士なら、このことわざが当てはまる場合があります。
良い意味にも悪い意味にも使える？
このことわざは、似た人が集まること自体を表すため、必ず誰かをほめる言葉でも、悪く言う言葉でもありません。何について似ているかで、受け取られ方が変わります。
- 良い意味の例：「あの人たちはみんな困っている人をさりげなく助ける。類は友を呼ぶという言葉がぴったりだね」
- 趣味についての例：「読書会で知り合った人たちが、今では休日も本屋巡りをしている。類は友を呼ぶんだね」
- 悪い意味の例：「約束を何度も破る人たちがいつも一緒にいる。類は友を呼ぶということかな」
良い意味では、親切な人や熱心な人が集まることを表せます。一方、悪い意味では、似た欠点や困った行動を持つ人が集まっていることへの批判にもなります。
そのため、人の友達関係を見てこのことわざを使うときは、ほめているのか、からかっているのかが伝わるように気を付けましょう。
日常ではどんなときに使う？
学校、趣味、仕事などで、共通点のある人が自然と仲良くなったときに使えます。
- 学校：「クラスは違うのに、絵を描くのが好きな子たちが休み時間になると集まっている。類は友を呼ぶんだね」
- 趣味：「家庭菜園が好きなご近所さん同士で、いつの間にか苗を交換する仲になった。類は友を呼ぶとはこのことだね」
- 仕事：「仕事の進め方を工夫するのが好きな人たちが集まり、勉強会を始めた。まさに類は友を呼ぶということだね」
「仲の良い友人同士に共通点がある」と気づいたときにも使えます。ただし、親しいという理由だけで、その人たちの性格がすべて同じだと決めつける言葉ではありません。
由来に関係するのは中国の『易経』
似た意味の古い表現に「類を以て集まる（るいをもってあつまる）」があります。小学館の『デジタル大辞泉』と『精選版 日本国語大辞典』は、この表現のもとになった言葉を、中国の古典『易経（えききょう）』の「繋辞上（けいじじょう）」に求めています。
『易経』には「方以類聚、物以群分」という一節があります。似たものは似たもの同士で集まり、ものはそれぞれの仲間に分かれるという考え方です。
この考え方は「類は友を呼ぶ」とよく似ています。ただし、『易経』に現在の日本語の「類は友を呼ぶ」という形がそのまま書かれているわけではありません。古典にあるのは、同じ意味につながる表現です。
『精選版 日本国語大辞典』には、「類を以て集まる」の使用例として、14世紀後半の『太平記』も挙げられています。似たものが集まるという考え方が、日本でも古くから表現されていたことが分かります。
江戸時代の『金々先生栄花夢』にも関連する用例がある
『精選版 日本国語大辞典』は、「類は友を以て集まる」の古い用例として、1775年の黄表紙『金々先生栄花夢（きんきんせんせいえいがのゆめ）』を紹介しています。集英社の『会話で使えることわざ辞典』も、この作品を出典に挙げています。
『金々先生栄花夢』は、恋川春町（こいかわはるまち）が作・画を担当した江戸時代の読み物です。国文学研究資料館の紹介でも、1775年に刊行された作品であることが確認できます。
辞書に掲載された用例は「るいは友をもってあつまる」という形です。今よく使われる「類は友を呼ぶ」と表現が少し違いますが、意味は同じです。1775年を現在の言い方の成立年と断定することはできません。
「朱に交われば赤くなる」とは何が違う？
「朱に交われば赤くなる」も、友人関係について使われることわざです。ただし、伝えたい内容は異なります。
- 類は友を呼ぶ：考え方や性質が似た人同士が、自然と集まること。
- 朱に交われば赤くなる：付き合う相手や周りの環境から影響を受けて、考え方や行動が変わること。
例えば、もともと読書好きだった人同士が集まって仲良くなったら「類は友を呼ぶ」です。読書好きの友達と付き合ううちに自分も本を読むようになったら「朱に交われば赤くなる」の方が合います。
似た人が集まるのか、付き合いを通じて変わるのかが、使い分けの目安です。
「同じ穴の狢」「類友」との違い
「同じ穴の狢（おなじあなのむじな）」は、一見違うようでも実は同類であることを表し、特に悪いことをする人について使われる言葉です。「類は友を呼ぶ」は、良い意味にも悪い意味にも使えるので、同じ言葉ではありません。
また、「類友（るいとも）」という短い言い方もあります。『デジタル大辞泉』にも、「類は友を呼ぶ」の俗な略し方として載っています。日常会話では耳にしますが、改まった文章ではことわざを省略せずに使う方が分かりやすいでしょう。
「類は友を呼ぶ」は、気の合う人たちが自然に集まった様子を表すときに便利なことわざです。友人同士の共通点を楽しく話す場面では使いやすい一方、相手やその友人を悪く決めつける言い方にならないよう、場面に合わせて使いましょう。