陶器と磁器は何が違う？見分け方と扱い方
陶器と磁器は、どちらも土や石などを材料にして焼いた「やきもの」です。大きな違いは、使う原料の割合と焼く温度、それによって変わる水の吸いやすさです。陶器は水分を吸いやすく、磁器は水分をほとんど吸わないのが一般的です。見分けるときは器の底や光の通り方を確かめ、お手入れでは特に陶器を十分に乾かすことが大切です。
陶器と磁器は何が違う？
陶器は「土もの」、磁器は「石もの」とも呼ばれます。どちらも粘土や石の成分を使いますが、その配合や焼き方が異なります。
- 陶器：粘土を多く使い、一般に1,100〜1,200℃程度で焼きます。表面は土の風合いが出やすく、厚手の器も多く見られます。目に見えない小さなすき間が残り、水分を吸うものがあります。
- 磁器：陶石など、ガラスになる成分を多く含む原料を使い、一般に1,300℃前後の高温で焼きます。きめが細かく硬い素地になり、水分をほとんど吸いません。白く、比較的薄手に作られる器もあります。
例えば、益子焼や萩焼は陶器、有田焼や砥部焼は磁器の代表例です。ただし、焼きものには陶器と磁器の中間的な性質を持つ「炻器（せっき）」などもあり、すべてを見た目だけで二つに分けられるわけではありません。
器の表面には「釉薬（ゆうやく）」という、焼くとガラス状になるうわぐすりが掛けられることがあります。釉薬によって表面から水が入りにくくなる陶器もあるため、陶器だから必ず水がしみ出すという意味ではありません。
陶器と磁器を見分ける3つの手がかり
1．器の底にある土の色を見る
お皿や茶わんの裏側にある輪のような台を「高台（こうだい）」といいます。高台に釉薬の掛かっていない部分があれば、器の素地を確かめられます。
陶器は茶色や赤みのある土の色が見えることが多く、磁器は白っぽく、きめの細かい地肌が見られます。ただし、白い陶器や色の付いた磁器もあるため、底の色だけでは決められません。
2．明るい光にかざす
薄い磁器は、光にかざすと少し透けて見える場合があります。陶器は一般に光を通しません。
ただし、厚い磁器や絵柄の付いた器では、磁器でも光が通って見えないことがあります。透けなければ陶器だ、と判断するのは避けましょう。
3．音の違いを参考にする
陶器は軽く触れたときに低めの鈍い音、磁器は高く澄んだ音が出やすいとされています。ただし音は器の厚さや形でも変わります。割れや欠けを防ぐため、見分ける目的で硬い物を当てたり、強くたたいたりしないでください。
確実に知りたいときは、商品名や材質表示、窯元・販売店の説明を確認するのがいちばん確かです。
陶器は水分を吸いやすいので乾燥が大切
磁器は高温でよく焼き締められ、素地に水が入りにくいのに対し、陶器には細かなすき間があり、水分や料理の色、においを吸い込むものがあります。
特に吸水性のある陶器を濡れたまま食器棚へしまうと、乾きにくい部分が残り、カビやにおいにつながることがあります。洗った後は底まで乾かし、湿気の少ない場所にしまいましょう。
磁器も食器ですから、汚れを落として水気を切ってから収納します。磁器のほうが扱いやすい傾向はありますが、硬いからといって落としても割れないわけではありません。
陶器・磁器の基本の洗い方
- 使ったら早めに洗う。食べ物や油が付いたまま長く置かず、柔らかいスポンジと食器用の中性洗剤で洗います。
- 強くこすらず、よくすすぐ。金属たわしや研磨剤入りのスポンジは、表面や絵柄を傷めることがあります。金色や銀色の飾りがある器は特にやさしく扱います。
- 水気を拭いて乾かす。水切り後、裏側や高台の水分も確認します。吸水性のある陶器は、風通しのよい場所で十分に自然乾燥させてから収納します。
陶器は長時間のつけ置き洗いも避けたほうがよいと、京都陶磁器会館が案内しています。ほかの食器とぶつかって欠けることや、汚れを含む水がしみ込むことがあるためです。
新しい陶器は「目止め」が必要？
吸水性のある陶器の中には、使い始めに「目止め」を勧める製品があります。米のとぎ汁などを使い、素地の細かなすき間にでんぷんを入り込ませて、料理のシミやにおいが付きにくくなるようにするお手入れです。
例えばマルミツポテリでは、対象の陶器について目止めを案内しています。ただし、目止めをすれば汚れが完全に防げるわけではありません。製品によっては不要な場合もあり、一般の食器メーカーには煮沸を避けるよう案内しているところもあります。
新しい器を買ったら、まず付属の説明書や商品ページを確かめてください。目止めの指定がなければ、自己判断で煮沸するのは避けましょう。
電子レンジ・食洗機は陶器か磁器かだけで決めない
磁器だから必ず電子レンジや食洗機に使える、陶器だから必ず使えない、というわけではありません。使えるかどうかは、器ごとの材質、釉薬、装飾、製造方法によって変わります。
- 電子レンジ：製品の対応表示を確かめます。金銀の模様がある器は、メーカーが電子レンジ対応と明示している場合を除き使いません。
- 食洗機：対応表示と機器の説明書を確認します。食器同士がぶつかると、欠けたり表面が傷ついたりするため、指定された並べ方を守ります。
- 急な温度変化：陶器も磁器も、熱い器をすぐ冷水につけたり、冷えた場所に置いたりすると、ひび割れの原因になることがあります。
迷った場合は、器の表示や購入店の案内に従いましょう。日々のお手入れでは、やさしく洗い、特に陶器は十分に乾燥させることが長持ちの基本です。