木べらはどう手入れする？黒ずみやカビを防ぐ方法
木べらの黒ずみやカビを防ぐには、使ったら早めに食器用中性洗剤で洗い、水気を拭き取って十分に乾かすことが大切です。洗い桶につけたままにしたり、濡れたまま引き出しにしまったりすると、木が水分を含んで傷みやすくなります。
黒っぽくなった木べらでも、すべてがカビとは限りません。食材の色、焦げ、木材そのものの色なども関係します。まず汚れを洗い落とし、表面の状態を確認しましょう。
木べらは使うたびに洗い、水気を拭き取る
木べらのメーカー「ki duki」や、イチョウの料理べらを扱う「暮らしのほとり舎」は、やわらかいスポンジと中性洗剤による洗浄を案内しています。普段は次の手順で手入れできます。
- 調理後、汚れが乾く前に洗う。カレーやトマトソースなど色の濃い料理に使った後も、鍋の中に入れっぱなしにせず取り出します。木べらが熱い場合は、やけどしない状態になってから洗います。
- 中性洗剤を付けたやわらかいスポンジで洗う。料理に触れた先端だけでなく、両面・側面・持ち手まで洗います。焦げ付いた汚れを金属たわしや硬い道具で無理に削らないようにします。
- 流水で洗剤をすすぐ。先端や柄の付け根に洗剤や食材が残らないようにします。
- 清潔な乾いた布で水気を取り、自然乾燥させる。両面に空気が当たるように立てかけるか、吊るせるものは吊るして乾かします。
洗い終わったら、そのままほかの濡れた食器の間に置いておかず、乾燥できる場所へ移しましょう。
木べらが黒くなるのはなぜ？
木べらに黒ずみが出る原因はいくつかあります。木製品を扱う雅漆工芸は、汚れやカビのほか、鉄分や木の色の変化など、複数の原因が考えられると案内しています。
- 食材の色移り：色の濃い料理に長く触れたままにすると、色が残ることがあります。
- 焦げ：熱い鍋やフライパンに長く置くと、木の先端に焦げ色が付くことがあります。
- 木と金属の反応：木に含まれる成分が調理器具の鉄分と反応し、黒いシミ状になる場合があります。
- 木目や経年変化：天然木にはもともと色の濃い部分もあります。イチョウの料理べらでは、木に由来する小さな黒い点があることも案内されています。
- カビ：汚れや水分が残り、乾きにくい状態が続くと発生することがあります。
黒い色だけでカビと決めつけることはできません。いつから変色したか、洗って落ちるか、表面に異常やカビ臭さがないかを確認します。
黒ずみが付いたときの対処法
まず食器用中性洗剤とやわらかいスポンジで洗い直し、十分にすすいで乾かします。表面に付いた料理の汚れなら、この手入れで落ちることがあります。
それでも色が残る場合は、無理に漂白したり削ったりせず、木べらの仕上げを確認しましょう。塗装された木べらは、紙やすりや研磨剤でこすると塗装を傷めるおそれがあります。例えばki dukiの木べらはウレタン塗装で、金属たわし、研磨剤付きスポンジ、クレンザーを使わないよう案内しています。
無塗装の木べらでは、製造元が表面を削って整える方法を案内する場合もあります。ただし、製品ごとに仕上げが違うため、自己判断で削る前にメーカーの説明を確認してください。
カビを防ぐには、つけ置きせず乾いた場所に収納する
水に長くつけておくと木が水分を含み、反りや割れ、黒ずみの原因になります。塗装された木べらも、傷んだ部分から水が入り、塗装が割れたりはがれたりすることがあります。
洗った後は水気を布で拭き、風通しのよい日陰で乾かしましょう。直射日光や食器乾燥機の熱風などで急に乾かすのは、反りや割れにつながる場合があります。
収納するときは、木べらの先端と柄まで乾いているか確認します。引き出しにしまうなら、濡れたふきんや食器と接したままにならないようにしてください。
また、木べらを火にかけた鍋に入れっぱなしにすると、先端が焦げたり、火が燃え移ったりするおそれがあります。調理中に一時置きするときも、火や熱源から離しましょう。
食洗機や漂白剤は使ってもいい？
食洗機、食器乾燥機、長時間のつけ置きは、木べらの取扱説明書で使用可能とされていない限り避けましょう。ki dukiの木べらや双葉商店のイチョウの料理べらは、いずれも食洗機・乾燥機を使用しないよう案内しています。無印良品も木製の持ち手を使った調理器具では、つけ置きによる変形や食洗機による破損に注意を促しています。
漂白剤や重曹などで黒ずみを落としたい場合も、木材や塗装に使えるか製品ごとの表示を先に確認してください。黒い部分を白くすることより、木べらを傷めず清潔に使える状態を保つことが大切です。
カビや割れが見つかったら使い続けていい？
新しく黒い斑点が現れ、カビが疑われる場合や、洗ってもカビ臭さが残る場合は、食品に使うのをいったんやめましょう。表面だけを洗っても、木の内部まで清潔になったか判断しにくいため、カビが確認できた木べらは買い替えを検討します。
また、木べらにひび割れ、欠け、ささくれができている場合も交換の目安です。調理中に木片が料理に入ったり、手を傷つけたりするおそれがあります。
普段の色の変化と、カビや破損を区別することが大切です。無理に復活させようとせず、判断に迷ったときは製造元に相談してください。