菜箸は木・竹・シリコンのどれがいい？特徴と選び方
菜箸は、細かな食材をつまんだり、軽い使い心地を重視したりするなら木・竹製、食材のつかみやすさやフライパンへの当たりのやわらかさを重視するならシリコーン製が候補になります。どれか一つが必ず優れているわけではなく、料理の仕方や洗いやすさで選ぶのがよいでしょう。
なお、お店で「シリコン菜箸」と呼ばれるものは、先端に「シリコーンゴム」を使った製品が一般的です。持ち手や芯材は別の素材になっていることもあります。
木・竹・シリコーン製の菜箸は何が違う？
木製：先端の形を選べば、細かな作業にも使いやすい
木製の菜箸には、ヤマザクラやヒノキなどの天然木を使ったものがあります。細めの先端や滑り止めが付いたものなら、卵焼きを返す、煮物を盛り付けるといった作業にも使いやすくなります。
例えばKEYUCAの「菜箸30cm ヤマザクラ」は、先端に滑り止め加工があり、調理だけでなく取り箸にも使えると案内されています。長さは30cm、表面はウレタン塗装です。
天然木は木の種類や太さ、塗装によって使い心地が変わります。木製という名前だけで重さや握りやすさを決めず、持ち手と先端の形も確認しましょう。
竹製：細い箸先で食材を動かしたい人に
竹製の菜箸も、炒め物やゆでた食材を取り分けるときなどに使える、昔ながらの選択肢です。長さが30cm程度のものや複数膳のセットもあり、調理ごとに使い分けたいときに便利です。
例えば3COINSの「竹製菜箸2膳セット」は、長さ約30cm、アルキド塗装の竹製です。竹は繊維に沿って軽く洗うよう案内されており、強くこするとささくれができる場合があります。細さだけでなく、洗った後に十分乾かせるかも考えて選びましょう。
シリコーン製：滑りにくく、コーティングした鍋にも使いやすい
シリコーンゴムは先端に弾力があり、食材をつかみやすくするために使われています。サーモスの「シリコーン菜箸」は、フッ素樹脂でコーティングされたフライパンにやさしいことも特徴として案内しています。
シリコーン製といっても、全体が同じ素材とは限りません。無印良品の「シリコーン 菜箸」は、先端にシリコーンゴム、柄にナイロン、芯材にステンレス鋼を使っています。芯入りの製品など構造によって硬さや持った感触は異なります。
どの料理に使うかで選ぶ
- 卵焼きや盛り付けなど、細かく動かす料理：先端が細く、手に合う木製や竹製が候補です。滑り止め加工の有無も見ましょう。
- フッ素樹脂加工のフライパンでの炒め物：鍋の取扱説明書で使用可能とされているなら、先端がやわらかいシリコーン製が向いています。
- 麺をほぐしたり、煮物を取り分けたりする料理：素材だけでなく、箸先の太さや滑り止めの形でつかみやすさが変わります。
- 揚げ物：油から手を離せる長さがあり、その調理に使えると表示されたものを選びます。材質だけで耐熱性を決めつけないことが大切です。
普段の炒め物から盛り付けまで一組で済ませたいなら、約30cmの菜箸から探すと選びやすいでしょう。料理によって使い分けるなら、長めの調理用に加えて、取り分け用の短いものを用意する方法もあります。
長さは25cmと30cm、どちらが使いやすい？
菜箸は長いほど手を鍋から離しやすくなりますが、長すぎると細かな動きがしにくくなることもあります。調理する鍋の深さと、普段どこを持つかを合わせて考えましょう。
例えばマーナには、長さ約30cmの「シリコーン菜ばし」と、約25cmの「シリコーン菜ばしミニ」があります。深い鍋で混ぜることが多いなら長いもの、浅い容器で混ぜたり盛り付けたりするなら短いものが候補です。
箸の太さや重さも持ちやすさに関わります。できれば実際に持ち、二本の先端がそろいやすいか確認すると選びやすくなります。
耐熱温度と食洗機対応は製品ごとに確認する
シリコーン製の菜箸には耐熱温度が示されているものがあります。例えばマーナの「シリコーン菜ばし」K690は耐熱温度200℃です。ただし、すべてのシリコーン菜箸が200℃まで使えるわけではありません。調理の前に、先端だけでなく柄の材質や製品全体の表示を確認しましょう。
耐熱性のある菜箸でも、直火に当てたり、熱したフライパンの上に置きっぱなしにしたりする使い方は避けます。菜箸の先端が焦げたり、変形したりするおそれがあります。
洗いやすさにも違いがあります。例えば次のように、製品ごとに指定が分かれています。
- 木製の例：KEYUCAのヤマザクラ菜箸は食洗機不可。洗った後は柔らかい布で水気を拭きます。
- 竹製の例：3COINSの竹製菜箸は食洗機・乾燥機とつけ置きが不可。洗ったら水気を拭いてよく乾かします。
- シリコーン製の例：無印良品やマーナ、サーモスの紹介した菜箸は食洗機に対応しています。
木製・竹製は、洗った後に濡れたまま放置しないことが大切です。シリコーン製も、食洗機を使えるかどうかを素材名だけで判断せず、購入する製品の表示に従ってください。
生肉用と盛り付け用の菜箸は分ける
素材を選ぶときには、何組必要かも考えておきましょう。生の肉や魚をつかんだ菜箸を、洗わずにそのまま加熱後の料理や生で食べる食材に使うと、食中毒の原因となる細菌などが移るおそれがあります。
農林水産省は、生肉を扱う調理器具と、加熱後の食品を取り分ける箸を使い分けるよう案内しています。生の食材を扱う用と、仕上げ・盛り付け用で菜箸を分けると区別しやすくなります。