乾電池は冷蔵庫で保管すると長持ちする？正しい保管方法
乾電池は、冷蔵庫で保管しても長持ちするとは限りません。パナソニックや東芝などのメーカーは、乾電池を冷蔵庫に入れて保存しないよう案内しています。取り出したときに電池の表面へ水滴が付く「結露」が起こり、さびや電池の消耗につながることがあるためです。
家庭で使うアルカリ乾電池やマンガン乾電池は、冷蔵庫ではなく、日光が当たらない涼しく乾いた室内にしまうのが基本です。
「冷やすと長持ちする」と考えられるのはなぜ？
乾電池は、中の材料が化学反応を起こすことで電気を作ります。使っていないときにも、少しずつ内部で反応が進んで電気が減ることがあります。これを「自己放電」といいます。
パナソニックは、温度や湿度が高いほど自己放電が大きくなると説明しています。つまり、暑い場所に置かず、温度の低めな場所を選ぶ考え方には理由があります。
ただし、温度が低ければ低いほど、家庭での保存に向いているというわけではありません。冷蔵庫は、出し入れするときの温度差に気を付ける必要があり、メーカーは乾電池の保管先として推奨していません。
冷蔵庫から出したときの結露が問題になる
冷えた飲み物のコップを室内に置くと、外側に水滴が付きます。冷蔵庫で冷えた乾電池を室内へ出したときにも、似たことが起こります。
東芝は、結露によって電池に付いた水分がプラスとマイナスの端子の間をつなぎ、電気を消耗させたり、さびの原因になったりすると説明しています。パナソニックも、冷蔵庫から出した際の結露がさびにつながると注意しています。
電池工業会は、電池に水分が付くとショートやさびのおそれがあると案内しています。電池を長持ちさせるために冷やしたつもりでも、水分の影響でかえって状態を悪くする可能性があるのです。
乾電池に向いた保管温度と場所は？
パナソニックとFDKは、アルカリ乾電池やマンガン乾電池の保管について、10～25℃程度が適切で、30℃を超えないことが望ましいと案内しています。これは保管の目安で、常に決まった温度へ冷やす必要があるという意味ではありません。
例えば、日光の当たらない室内の引き出しや戸棚なら、温度と湿気を確認しながら保管しやすくなります。反対に、直射日光の当たる窓際、暖房器具やコンロの近く、夏の車内、湿気の多い場所は避けましょう。
温度だけを見て置き場所を決めず、水がかからず、湿気がたまりにくいことも大切です。メーカーごとに指定が異なる場合は、電池の包装や説明書の注意を優先してください。
包装のまま保管し、必要な分から使う
新しく買った乾電池は、使う直前まで購入時の包装のまま保管すると、ほかの電池や金属が端子に触れるのを防ぎやすくなります。FDKも、ショートを防ぐために購入時のパックから取り出さずに保管する方法を勧めています。
包装を開けたものは、端子同士や鍵、硬貨などの金属に触れないよう、仕切りのあるケースなどに入れます。電池をばらばらに入れた箱へ金属製の小物を一緒に放り込まないようにします。
使いかけの電池は新品と区別し、残っている電池が分かるようにしておきましょう。温度だけでなく、保管中のショートを防ぐことも安全に使うための基本です。
冷蔵庫に入れていた乾電池はどうする？
すでに冷蔵庫にしまっていた乾電池は、今後は冷蔵庫ではなく、涼しく乾いた室内へ保管場所を変えます。取り出したあとに表面が湿っている場合は、そのまま機器へ入れず、水分が残らない状態になるまで使わないでください。
端子や外側にさび、変形、液体、白い粉のようなものが見られる場合は、使用を避けます。FDKは、アルカリ乾電池に付いた白い粉が内部の液漏れによって生じることがあり、液や粉が皮膚や目に触れないよう注意を促しています。異常がある電池は素手で無理に扱わず、メーカーの注意と自治体の回収方法を確認しましょう。
長く保管したいときは「使用推奨期限」を確認する
乾電池の長持ちを考えるなら、冷蔵庫に入れることよりも、包装や電池本体に書かれた「使用推奨期限」を確認するほうが確実です。これは、表示された年月までに使い始めた場合に、定められた性能を発揮できる目安です。
例えば「08-2030」という表示は、2030年8月を示します。マクセルの資料では、同社の一部アルカリ乾電池は使用推奨期限が10年ですが、マンガン乾電池などは製品によって期間が違います。乾電池なら何でも10年間保存できるわけではありません。
家にある予備の乾電池は、期限の早いものから使い、買い足す前に在庫を確認しましょう。冷蔵庫で無理に冷やすより、適した場所で保管して期限内に使うことが大切です。