ドライヤーはどうやって温かい風を出す？
ドライヤーが温かい風を出せるのは、モーターで回るファンが周りの空気を取り込み、その空気を本体の中にある電気ヒーターで温めてから吹き出すためです。空気を動かす部分と、温める部分がそれぞれ働いています。
ドライヤーの中で何が起きているのか、冷風に切り替えたときは何が変わるのかを、身近な使い方とともに説明します。
温かい風が出るまでの4つの流れ
一般的なヘアドライヤーでは、スイッチを入れると、次の順番で風が作られます。
- モーターが回る：電気の力で本体内のモーターが動き、つながっているファンを回します。
- 外の空気を吸い込む：ファンが空気を動かし、本体の吸込口から部屋の空気を取り込みます。
- ヒーターで温める：空気が本体内の熱いヒーターの近くを通るときに、熱を受け取ります。
- 吹出口から風を出す：温まった空気が勢いよく外へ流れ、温風になります。
パナソニックも、吸込口から取り込んだ空気をヒーターの熱で温め、吹出口から出す構造だと説明しています。つまり、ドライヤーは中にためた温かい空気を使っているのではなく、周りの空気を取り込みながら次々と温めているのです。
ヒーターはどうして熱くなるの？
電気ヒーターは、電気のエネルギーを熱に変える部品です。一般的なドライヤーでは、電気が流れると熱くなる発熱体を使い、その近くを通った空気を温めています。発熱体の材料や形は製品によって異なります。
大切なのは、ファンが作る空気の流れとヒーターが同時に働くことです。ヒーターが熱くなるだけでは、温かい風は遠くへ届きません。反対にファンだけが回っても、部屋の空気を送ることはできますが、ヒーターによる温めは行われません。
ドライヤーの中では、この二つを組み合わせることで、スイッチを入れてから短い時間で温風を送り出せます。
冷風に切り替えると、何が変わる？
「COLD」や冷風の設定では、基本的にファンで空気を送る働きを残し、ヒーターによる加熱を止めます。そのため、吹出口からは室温に近い風が出ます。冷蔵庫のように空気を積極的に冷やしているわけではありません。
製品によっては、ボタンで温風と冷風を切り替えられるほか、自動で交互に切り替えるモードもあります。パナソニックの一部機種にも、温風と冷風を交互に出す機能があります。温度や風量の設定方法は、機種によって異なります。
風の強さと温度にはどんな関係がある？
同じ量の熱で空気を温めるなら、少ない空気に熱を渡すほうが、空気の温度は上がりやすくなります。一方、たくさんの空気が通れば、熱がより多くの空気に分かれるため、一つひとつの空気が受け取る熱は少なくなります。
ただし、実際のドライヤーでは、風量に合わせてヒーターの強さも変えたり、温度を自動調節したりする機種があります。そのため「風が強いほど必ず冷たい」とは限りません。また、吸い込むのは部屋の空気なので、冬の寒い部屋と夏の暖かい部屋では、同じ設定でも風の温かさが違って感じられる場合があります。
「TURBO」「SET」などの表示だけで温度は決められないため、使っている製品の説明書で、風量と温度の設定を確認しましょう。
温風が急に冷たくなるのはなぜ？
温風に設定しているのに、ときどき冷たい風に変わることがあります。自動で温冷を切り替えるモードでなければ、本体の温度が上がりすぎないようにする保護装置が働いている可能性があります。
たとえば、吸込口にホコリや髪の毛がたまると、ファンが十分な空気を取り込めなくなります。空気が流れにくい状態でヒーターが熱を出し続けると、本体内部の温度が上がります。パナソニックは、このとき保護装置が働き、温風が冷風に変わる場合があると説明しています。
冷風になる現象が繰り返されるときは、電源を切ってプラグを抜き、本体が冷めてから取扱説明書に従って吸込口や吹出口の汚れを確認しましょう。お手入れしても改善しない場合は使用を中止し、メーカーなどへ点検を相談してください。
安全に温風を出すために気をつけたいこと
ドライヤーは内部で熱を作るため、空気の通り道を確保して使う必要があります。とくに次の点に注意してください。
- 吸込口・吹出口をふさがない：空気が流れにくくなると、ヒーターが過熱して故障や事故につながるおそれがあります。
- 吸込口に髪を近づけすぎない：髪が吸い込まれてファンに絡み、回転が弱まったことで、ヒーターが異常に熱くなった事故が報告されています。
- 電源コードをねじったり、本体にきつく巻きつけたりしない：内部の線が傷み、発熱や発火につながるおそれがあります。
パナソニックは、吸込口や吹出口を月に1回以上お手入れするよう案内しています。掃除の方法や頻度は製品によって異なるため、まず取扱説明書を確認してください。ドライヤー本体を自分で分解して、内部のヒーターやファンに触れるのは危険です。